原来是因为她。

这位亡国的公主。

想到这里，拓跋焘陷入了沉默。

“所以你可知，你要做的应是如何吗?”拓跋曜一手搭在拓跋焘的肩上，用另一只手指着这天空的星辰。

“你要做的，是要在你父皇的眼里，变成一颗耀眼的星。让他知晓，你才是那个能够带着魏国叱咤整个天下的人。”

拓跋焘怔怔道：“我能吗?”

他像是问着拓跋曜，又好像在问着自己的内心。

“佛狸伐儿，你会的。”

拓跋曜看向拓跋焘的眼神里，充满着坚定。

拓跋焘笑了，笑得开怀。

一瞬间，他的眼神变得明亮，眼中，放佛嵌入了一颗巨大的北斗星。

“那四叔，你以后可要永远站在我身边啊。”

“当然!到时四叔为你征战四方，你三叔帮忙出谋划策，我们叔侄三人一起横扫四方，夷平中原。”

拓跋曜与拓跋焘站起身，看着雁门关的前方，璀璨的星光下，格外耀眼。

……

彭城。

刘义隆看着手中的文书，是父亲向朝廷授去的奏表，六人封官加赏的文字赫然映入眼前。刘义隆细细看着每一条，眉头微皱，沉思着。

右侧第一列，王镇恶的名字异常显眼。

“爹的这一步棋……”

刘义隆自言自语着，房间里，阳光洒进房门，身影在正堂来回踱步。

庭院的假山处，流水潺潺，池中一片清澈。而此时，一粒石子落下，荡在池中，卷起了阵阵波纹。

……

建康城，尚书省，内院。

“穆之叔，爹为何会给王镇恶加封这个首功?论北伐功绩，檀道济不比他差，论资历排辈，他更是最浅的一人。”

石桌上，刘义康拿着刘裕亲自书写的奏折，亦然是十分不解。

“义康啊，你可知道。王镇恶与其他五人，有何区别?”

刘穆之双手背于身后，语气却很平静。刘义康来到建康已有五日，抵达尚书省的当天晚上，已是夜深，便直接在府里住了下来。

这几日便开始与刘穆之一起处理着朝廷的各种政务，初来时对此十分生疏，直至现在，却已然能够熟练地批阅奏折，甚至在闲暇之时还能听刘穆之讲一讲治国之道。

对刘穆之来说，既能协助处理尚书省的繁杂事务，还能够帮自己分忧解难，这样一个勤奋的后生晚辈，的确是十分难得。

“是因为?他姓王?”

刘义康转而一想，突然忆起此前刘义隆偶然间和他闲聊过的秦国丞相王猛，而王镇恶，正是其嫡孙。

“这只是其一。”

刘穆之着刘义康，半晌，缓缓道：

“入仕为官，尚有门第之分。而除去王镇恶的其余五人，皆是寒门。本次伐秦的六名主将，也唯有王镇恶，出身高门。若是加封其他几人中的一人为首功，会是何结果?”

刘义康静静听着，陷入了沉思。

刘穆之又道：

“若以檀道济为首功，王镇恶必定不服，而反之，檀道济却未必会。而若以沈沈田子为首功，王镇恶与檀道济应是皆不服也。你可知，又是为何?”

“檀道济虽有功却性情内敛，而沈田子性格激进，难以与人和。”

刘义康想到了两人的性格，随即道。

“此又乃其一也。此六人中，有军功者，三人也，位居高门第者，却仅一人。那你觉得，是加封两个都有军功却同是寒门的其中一人好，还是加封一个身居高门还仍有军功之人好?”

听到此处，刘义康眼前一亮：

“我明白了，爹是想寻求一个最为折衷的结果。若封檀道济，亦或是沈田子，王镇恶与其他一人皆不会满意。檀道济会以孙恩之事激沈田子，而沈田子亦会以私放敌俘为由反攻檀道济。父亲此举，乃最优之选。”

“这世上啊，当两个相差无几的人相争时，结局才是最为惨烈的。若沈田子与檀道济相争，你可知，谁最得利?”

“是朝廷。”

刘义康自顾自道。此时此刻，经过刘穆之的一番细致分析，刘义康终于解明刘裕了其中之意。

“如今的朝廷，虽是一潭死水，表面看似一层清澈，但是，只需一小粒石子，便能掀起水底的泥来。”

刘穆之说罢，便走入了内堂。

良久，刘义康才跟了进去。

……