循谷入山，转过一道山梁，人影一闪，窦方带着一群人现出身形。这是另外的三支小队。他们在此集结，准备接应石青。

石青扫了一眼，眼神顿时黯淡下来，沉痛问道：“伤亡这么大？”三队一百二十三人，眼前还有五六十个，又是过半的伤亡。五支小队，总计还剩九十四人。

窦方是和万牛子一般的粗豪汉子，一听石青提起伤亡，他就啐了一口，怒道：“他奶奶的，一群软蛋，都吓跑了，死的没超过二十。”

“没死就好。。。”石青愁容略展，既安慰窦方又安慰自己道：“跑了总比死了好。”

“他们追进来了。”丁析匆匆跑来报告。

“走！上山！我们路上谈。”石青拉着窦方，上了小山。

平阿方圆百里之地，山丘成千，最高峰浮山（今大寨山）海拔还不到五百米。是典型的丘陵地貌。在这种地带行走，走山梁最为快捷。

刚刚登上山顶。后方相邻的山梁上，黑压压冒出一群兵士。

“一群乌合之众。”丁析一旁嗤笑道：“开始的一百多骑兵算是精锐；这些。。。着装驳杂，没有几具铁甲士，兵刃除了刀便是木枪。哼！不可惧。”

石青闻言不语，正沉思间，突然感受到两道灼热的目光。他顺着感应望过去，只见对面山梁上现出一个胖子，胖子的一对小眼正定定地瞪着他。山梁之间一上一下约摸有一里路程，直线距离却很近，石青甚至能清楚地看到胖子脸上的肥肉一抖一抖的。

“张焕！”他略感好奇。“这厮怎受到了辛苦，跋涉到此？”这时代的山区大多是原始地貌，荆棘丛生，崎岖不平，坐骑牛车均无法通行；按石青的想法，这厮是让人背进山的。

感受到张焕目光中的恨意，石青郁闷不已。好歹我也是你的救命恩人，关你几天，你就恨成这般？

他体会不到当前时代，高门子弟那种深入骨髓的傲慢。下人拼死效命，份所当为，主人不会产生多少感激之情；相反，部属反叛、囚禁主子，那是大逆不道，也是主子无法忍受的羞辱。

“张少爷！大驾莅临，莫非惦记桃源村的吃食么？”石青扬声招呼，故意刺一刺张焕。

张焕的脸瞬间涨得通红，他咬着牙一声不啃，只是默默地盯着石青，森冷的目光仿若刀剑。石青大为惊奇。这是张焕吗？倒能忍得。

张焕能忍耐；他人却不能忍，更不该忍。

“石青！休欺我家少爷。”江屠怒吼，提戟跨步，飞奔下山，想来拿石青。

石青转身翻下山梁。笑道：“大家慢点，别让张焕追丢了。让他跟我们一起转转吧。”

哄笑声中，丁析问道：“主事可有什么打算？”

石青淡淡笑道：“他想玩，我们陪他玩，他不想玩，我们也要和他玩到底。传令。转道浮山。大家今晚在南峰顶上歇一夜，不回桃源村。”

号令之下，一行人斜斜一拐，转向西南。小耗子和两个青壮离开大队，继续向西，转眼消失在群山之中。

石青的担心显然多余，张焕不仅没有跟丢，反而越咬越紧，越逼越近。石青一行全力奔走，也没能拉开距离；队尾甚至与张焕突前的尖兵发生两次接触；石青连续动用孙霸、万牛子等几位猛人，依仗地势阻吓，这才勉强与张焕部拉开一里。

石青一方的艰难，张焕切实感受到了；为此他亢奋不已。娇生惯养，一身累赘的他，不知哪来的劲头，一直走在前首，仍然犹有余力。石青如果知道，他行走速度不及张焕，只怕要找块豆腐撞头了。

“伯坚！直到今日，我才知道什么是韧。”张焕兴奋地说着。“锲而不舍、坚忍不拔曰韧。我当以此为志。”

江屠闻言，心神俱动，喜极而涕道：“少爷天生贵胄，今再得‘韧’字，必定心想事成。屠为夫人贺、为少爷贺。”

张焕慨然而叹：“石青叛乱，令我自懵懂中醒来，恍若已是新生；这一生，我不敢辜负，当有所为。惩处石青，洗雪耻辱，便是开始。”

“屠必竭尽所能，助少爷成事。”江屠激昂的声音在山谷间久久回响。