“嘿！今儿个真撞见鬼啦，妈的……”那大汉嘴里骂着，上来就揪住高起祥的衣领。

高起祥故意露个破绽，放他的手进来，揪住了自己的衣领。当高起祥确信围观的人都看到了大汉先动手揪住了自己的衣领，并拉得他闪了个趔趄之后，这才开始反击。老人两手按住了对方抓住他衣领的那只手的手腕，往后一撤步，一弯腰，大汉一下子便跪倒在他面前，捧着手腕儿，呻吟开了。

“叫爷！叫爷我给你把手腕儿弄好，要不然，让你小子一直疼到正月十五！”

人们这才发现，大汉的手腕动不了啦，疼得他呲牙咧嘴，脸上的五官都挪了位。大伙儿这才知道，眼前这个“老叫化子”不是等闲之辈。于是，有几个人上来一边作揖，一边说着好话，求高起祥把那小伙子脱了臼的手腕儿复位。高起祥虎着脸，厉声吼道：“不行，他不叫爷我就不管他！你们刚才都看见了，是他先骂人、先动的手，对不对？”

众人无奈，只得逼着那小伙子给高起祥说了好话，又叫了三声“爷”，高起祥这才伸手将那小伙子的手腕复了位，然后朝地上狠啐了一口，一跺脚，朝前走去。

两件平常的小事儿，让高起祥却非常恼火。他积压在心头的那种愤怒一下子又蹿上了头顶。他恨这世道、恨永定镇，更恨这些“狗眼看人低”的势利小人。刚才当街教训了那个推车卖白菜的混蛋，只能算出了半口恶气。那个卖香蜡纸钱的家伙，也不能饶过他。高起祥决定：他要将那小子的货全买下，还得让那小子给他送到“义地”去。他摸了摸腰间那块从不示人的“金牌”，气呼呼地奔了当铺。

来到当铺，已是掌灯时分了。高起祥走到柜台前，掏出那块巴掌大小的金腰牌，朝上一递，大声说：“当！”

柜上的伙计接过“金腰牌”，不禁大吃一惊。光是那沉甸甸、金灿灿的“黄货”，就让他心跳不止。再往灯下一看，只见那腰牌的一面铸有一个张开大口的虎头，另一面则铸着两个“篆字”，伙计辨认了半天，才认出那是“御前”两个字。天哪，这分明是早年间宫里的物件呀！怎么会落在这个“老叫化子”手里呢？这伙计张口结舌，一下子呆住了。

老话儿说，无商不奸。做买卖的商人，若是不藏奸的话，怎么能赚钱呢？然而，大多数的商人耍奸，无非是缺斤短两，以次充好罢了。而开当铺的主儿，那简直就是吃人不吐骨头啊！这位伙计手捧着这块金灿灿、沉甸甸的腰牌，心里核计开了：这块腰牌是纯金的，自然值不少钱。但它还是早年间宫里的物件，这可就算得上是件“古董”了，因此，它也就更值钱了。倘若前来典当的是位下了野的将军、大清国达官贵人的后裔，提笼架鸟的八旗子弟，当铺伙计自然不敢说什么。但眼前这位分明是个“老叫化子”，他怎么配有这东西？伙计一边把玩着金腰牌，一边用审贼似的目光打量着高起祥，突然问道：“哪儿偷来的？”

高起祥本来就一肚子火，听了伙计这句话，登时就急了，他朝上一指，大声吼道：“你说的是人话吗？你小子是不是从小就没受过家教呀？”

伙计哪会把一个“老叫化子”放在眼里？也拍着柜台，和高起祥吵开了。

吵闹声惊动了当铺掌柜的，他赶忙放下碗筷，匆忙来到柜上，厉声问道：“谁在这儿吵闹？”

伙计忙把腰牌递给掌柜的，笑着说：“这老头儿在当‘这个’，我看着来路不明，问了他两句，他就急了。”

掌柜的把金腰牌放到灯下仔细一看，也吃惊不小。他眼珠儿一转，先用蔑视的目光打量了一下柜台下边的老头儿，然后把伙计拉到身边耳语道：“快到警察署去报案，这老小子肯定是个贼。”伙计点了点头，匆忙从后门走了。

掌柜的为了拖延时间，竟然破例地把高起祥请到柜台里边，并吩咐伙计给老人倒了茶。他含蓄地笑了一声，问道：“老爷子，您既然不是偷的，您能说说这金牌的来历吗？”

“我当我的东西，你问那么多干嘛？”

掌柜的并不计较老人的抢白，继续笑着说：“老爷子，当铺的规矩是，对贵重的物件，都得问个来龙去脉。怎么，您……难道有什么难言之隐吗？”掌柜的这话的潜台词是说：你这东西难道是偷的？不然干嘛不敢说出此物的出处？可高起祥听来却觉得人家是善解人意，便叹了口气、小声说：“好汉不提当年勇啊……”

“请问老爷子尊姓大名？”

高起祥脸上一阵紧张，咬着嘴唇，摇了摇头。谁知，掌柜的便认定老人是贼了。他命人撤去茶碗，站起身来冷冷的说：“今天你不说出个子午寅卯来，恐怕你是走不了的！”

高起祥一看，人家是真的误会了。当物不成，反被人家当成了贼，真是活见鬼！看来不说出来那腰牌的来历，是洗刷不清自己的。便叹了口气，一拍大腿，苦笑了一声说道：“掌柜的，八国联军进北京时你多大？”

掌柜的一愣，红着脸说：“我……我当时刚三岁。”

老人眯起眼睛不动声色地继续说道：“八国联军进了北京，太后老佛爷跟光绪爷连夜逃了出来，受尽了千辛万苦，这才来到了太原府。圣驾到此，山西省大小官员自然不敢怠慢，可当时山西的绿营兵马军纪废弛，几乎都成了大烟鬼，难以担当护驾重任。山西巡抚为保圣驾平安，特命太原知府，急召民间武林高手前来护驾。当时知府大人急召太原府大小八十一家拳坊、镖局武师面试，从中挑选了十二名高手，进入行宫内院护驾。为方便这些人行动自由，由随行护驾的大太监李莲英奏请老佛爷恩准，特发给这十二名护驾高手每人内宫专用金腰牌一块。后来，这十二名武林高手一直跟随圣驾，直至黄河岸边。因护驾有功，太后便将这金腰牌赏给了我们。掌柜的，这便是金腰牌的来历。你还要问啥？”

掌柜的连连点头，心想，人不可貌相，没想到眼前这个老叫化子原来是位身怀绝技的武林高手。他又打量了高起祥一番，试探性地问道：“老爷子，您就是那十二位护驾的武林高手之一吗？”

高起祥迟疑的点了下头，没有说话。

掌柜的又问道：“请问老爷子尊姓大名？”

高起祥把脸一扳，没好气地说：“你查户口啊？”

话音未落，刚才出门去的那个伙计领着两名荷枪持弹的警察闯了进来。两个警察用枪口对着高起祥，大吼：“别动！”

高起祥是吃过亏的主儿，自然不敢跟人家的“大枪”较劲。他看了看两个警察，对掌柜的问道：“你这是干啥？”

“少废话，你跟我们到警察署走一趟！”说着话，一名警察上来就要拉高起祥。

这时，高起祥只要说明自己是田玉川的岳父，也就没事儿了。然而，老爷子不想给姑爷添麻烦。人家要知道田玉川的老丈人来当金腰牌换钱，姑爷面子上肯定下不来。说实话，姑爷从来没有慢待过自己呀！因为自己脸皮儿薄，才没跟女儿、女婿要钱的；决不是人家两口子不肯给他钱哪！思前想后，老爷子决定不提女婿的名字，跟他们去警察署吧。怕什么？反正一见到马金山不就全明白了吗？想到这儿，高起祥站起身来，苦笑了一声说：“走吧！”

两个警察押着高起祥，拿上那块金腰牌，出了当铺。谁知，此刻当铺门口儿围了许多看热闹的人，见高起祥被押了出来，人们便七嘴八舌地议论开了：“瞧，押出来了，听说是个江洋大盗，专偷‘大宅门儿’的宝物。

“嗬，岁数不小了，怎么还干‘这个’？”

“嗨，准是家里的儿女不孝顺呗！”

高起祥越听越生气，心想，自己今天怎么这么不顺哪？让卖香、蜡的小贩奚落了一番之后，又让卖白菜的混蛋骂了一通；自己到当铺当自己的东西，竟被人当“贼”拿了。看来，今天真是撞见鬼了。

从当铺赶往警察署，必得从寿仙堂门口儿过。一到寿仙堂门口儿，高起祥羞得抬不起头来。他低下了头，加快了脚步。谁知，押他的警察竟以为他打算逃跑，忙一拉枪栓，大喝一声：“站住！你跑得过枪子儿吗？”就这一嗓子，惹得过路的行人纷纷往这边儿看。高起祥真是无地自容，真恨不得找个地缝儿钻进去。还好，总算没被寿仙堂的人看到，直到进了警察署的大门儿，高起祥这才放了心。

刚才当铺伙计来报案时，两个警察正在吃饭。所以，把高起祥押回来后，这两个警察并没有立刻审问他，而是把他往小黑屋里一锁，俩人继续吃饭去了。

高起祥这下可急了，他一边使劲地拍打着铁门，一边大叫起来。看守来了，打开门上的小窗户破口大骂。高起祥也顾不了那么多了，便叫着马金山的名字，大喊起来。这一折腾，总算把马金山折腾来了。他用手电一照，惊呼道：“呀，咋回事儿？咋把您老人家给关起来了？”说着话，马金山忙让看守打开门，把老人放了出来，爷儿俩一起来到马金山的署长办公室。

马金山问清了情况后，立刻叫来那两名抓高起祥的警察，不快地说：“你们俩撑糊涂啦？咋把老前辈当贼抓了？”他又冲高起祥埋怨道：“大叔，他们俩把你往回带时，你咋不跟他们提我哩？提田大夫也成啊！”

两个警察这才知道抓错了人，小声分辩道：“署长，人家来报案，咱不能不去呀！这老爷子一句话也不说，您让我们……”

马金山苦笑了一声，挥了下手，说道：“去把大叔的腰牌拿来，再弄几个菜，我陪大叔喝几杯。”

不一会儿，两个警察就把腰牌送了过来，又端上了酒菜。马金山便陪着老人喝开了。

高起祥今天心里憋得慌，便放开量，和马金山对饮起来。几杯酒下肚之后，老人斜着眼看了看马金山，说道：“马署长，今儿晚上的事儿，你别告诉玉川行吗？”

马金山非常理解老人的心思，忙笑着说：“我不说。说那干啥？大叔，来、咱喝酒……”

直到一瓶衡水老白干见了底儿，俩人才散了。高起祥告辞出来，深一脚浅一脚地独自往义地走去。