后院的五间北房，中间的三间是田玉川、翠萍、金虎住着。民间讲究右手为上，靠右边的耳房中，住着马母和儿媳、孙子。左手的耳房，住着田夫人“刘荷香”和小翠儿姑娘。老爷子刚到门口儿，小外孙田金虎就跑了出来，“姥爷、姥爷”的叫个不停。老人把外孙抱起来，在外孙的小脸蛋儿上亲了亲，然后把孩子放下来，把手上的六串糖葫芦递给金虎，笑着说：“你和玉虎、小翠儿姐姐一人两串儿，给他们送去吧！”金虎答应了一声，一路嚷嚷着，朝小翠儿的房中跑去。

翠萍已迎了出来，笑着叫道：“爹，您来啦？快，屋里坐。”

老人笑着点了点头，故意大声说：“我得先去看看我老姐姐去。老姐姐，兄弟看你来啦…――”

不等高老爷子走到门口儿，马金山的媳妇刘宝荣就闻声迎了出来。这是个三十出头儿的女人，个头儿比寿仙堂院儿里所有的女人都要猛。头发盘在了头上，梳成了个发髻，透着利索。圆脸上挂着可人的微笑，上前扶着高老爷子，操着浓浓的河南口音亲切地说：“大叔，您老好啊？快，屋里坐。”

马老太太随后也迎了出来，跟高老爷子开着玩笑：“亲家，你来啦？”

高老爷子“哈哈”一笑，说道：“老姐姐，你咋叫我‘亲家’呀？我可就一个闺女！”

“咦――”，河南人开口说话前，总要带个充满感叹色彩的象声词，让人听来很有趣。老太太把双手交叉放在小腹前，认真地说：“俺儿子跟田大夫是磕头弟兄，那玉川也就是我的儿，；您闺女嫁给了俺儿子，咱俩还不是‘亲家’吗？”高老爷子听罢，又大笑起来，然后随着婆媳二人进了屋。

只见屋里不但新糊了窗户，就连“炕围子”也是新糊的。地炉子的路口盖上了火盖儿，热量便都走入炕洞了，炕上铺着羊毛毡，被褥也是新的，桌儿上还放着水果、点心等，再看婆媳俩身上穿的，高老爷子满意的点了点头，心里不禁对姑爷的为人肃然起敬。两个老人东拉西扯了一阵子，高老爷子告辞出来，奔了女儿的房中。父女二人又扯了一会儿闲话，田玉川便回来了。一进门，他脱去外面的棉袍，笑着说：“爸，您那小石屋里暖和吗？”

“你放心，冻不着。前两天李谦、万成刚给我重新糊了窗户，屋里挺暖和的。特别是那火炕，晚上睡着可舒服了。”

翠萍忙起身给父亲和丈夫倒了茶，然后便坐在炕沿儿上，一边做着针线活儿，一边听着那翁婿二人聊天。大家正聊着，忽然门开了，田夫人“荷香”走了进来。她冲高老爷子做了个“万福”，笑着说：“大叔来啦！”说着话便走上前来，抄起茶壶，给两个男人的茶碗里续水。翠萍忙起身道：“大姐，您快坐下吧！”荷香凑到翠萍跟前，夸开了翠萍的针线活儿。

高老爷子说道：“正好，她大姐来了，省的我让翠萍叫你了，快坐！”

见高老爷子让座，荷香犹豫了一下，看出老人有话要说，便也在八仙桌前坐了下来。

高老爷子一挥手，对女儿说：“翠萍，我们要说点儿正经事儿，你先到那屋找小翠儿玩去吧！”

翠萍抿嘴儿一乐，拿着手上的活计，笑吟吟地走开了。

高老爷子呵呵一笑，说道：“今天我是”无事不登三宝殿哪！这不，你们两口子都在，我就舍一回老脸，不知你们肯不肯给我这个面子呀！”

荷香看了看丈夫，不解地说：“大叔今儿个怎么客气起来了？您老人家有事儿就请吩咐呗！”

田大夫也笑着说：“爹，有什么话就说吧！”

老人抿了口茶，用手一摸下巴，说道：“我今天来，是给小翠儿这丫头保媒来啦！”

田大夫一愣，看了夫人一眼，没说话。

荷香却显得非常高兴，笑着说：“哟！那我可得谢谢您；还让您费心劳神的惦记着。大叔，男的是哪一家的？人怎么样啊？”

老人挤了挤眼睛，凑趣地说：“这小伙子可不是外人，他大姐你天天见哪！要论小伙子的人品、相貌，嘿，没得挑哇！”

“谁？”荷香说着话，不由得往老人跟前又凑了凑。

老人用手捋着胡子，看了看荷香，又看了看田大夫，故意不急着开口。直到田玉川又催问了一遍，老人才笑着说：“你们看万成这小伙子怎么样啊？”

田大夫心里一惊，却没有说话，又把目光移向了荷香。荷香不自然地笑了笑，小声说：“噢，万成啊……”

田大夫看出夫人对这桩亲事不甚满意，便对老人说道：“这……这怕不合适吧？”

“男大当婚、女大当嫁；一个是光棍儿一条，一个是待字闺中，有什么不合适？”

听了老人的话，田玉川低下了头，思索开了。荷香知道丈夫的心思，忙起身又给搞老爷子的茶碗里续了水，笑着说：“大叔，要说万成这孩子是真不错。何况他还救过您的命……”

高老爷子眼睛一亮，抢着说：“这么说你答应了？”

荷香躲避着老人的目光，重新坐到座位上，说道：“您看，李谦是表哥，万成是表弟；哪有哥哥还没娶亲，就急着为弟弟说媳妇的？”

“嗨！李谦没意见，这事儿我能做主。”

荷香含蓄地笑了笑，说道：“大叔，咱们家可是知书达理的人家，不能那么办哪！真那么做了，多让人笑话？要说成家，怎么也该先给李谦张罗呀！大叔，您再费神张罗张罗，咱先成全了李谦和小翠儿成不？万成的事儿，咱再帮他找，您看行吗？”

高老爷子万万没想到，荷香会提出这么个主意来。而且，老人琢磨了半天，竟找不出反驳人家的理由来。是呀，民间老百姓是有这规矩：家里的孩子们，在婚嫁问题上，必须依照年龄的长幼依次进行。虽然李谦只比万成大几个月，可人家毕竟是当哥的呀！在李谦的婚事尚未着落的情况下就议论万成的婚事，情理上是欠妥。如此说来，人家荷香的话是有道理的呀！

然而，人家小哥儿俩来找他，分明是托他给万成提亲的。假如他当场就拿荷香的这派话来回绝，那弟兄俩也无话可说。但是，他当时是满应满许地答应了这事儿，说不成的话，让他这张老脸朝哪儿放？明明是替万成来保媒，临了又换成了李谦，这不是让人家小哥儿俩闹矛盾吗？再者说，人家李谦并没有表示他看上小翠儿了，他若给李谦提亲，岂不是多事？人家李谦要是不乐意怎么办？老爷子不停地抿着茶水，一时没了主意。

其实,荷香早就有意把小翠儿嫁给李谦了，李谦和万成相比，个头儿要略猛一些，肤色也要白的多。早在他们哥儿俩在龙王庙前摆跤场时，李谦就有个绰号，被人称为“小白龙”。毫不夸张地说，那些到跤场去看热闹的姑娘、媳妇儿，全是冲“小白龙”去的。女人谁不喜欢“小白脸”呢？当初，小翠儿也曾去跤场看过表演。回来之后，她嘴里念道“小白龙”好些日子呢！小翠儿是她从娘家带来的丫头，是她的娘家人。后来丈夫又收她做了义女，她也算是小翠儿的“干妈”了。她想为小翠挑个好女婿，难道不应该吗？今天高老爷子上门儿来提亲，她正好“就坡下驴”，成全了小翠儿。荷香见老人脸上有些不痛快，忙上前位老人倒茶，笑着说：“都是您的徒弟，小翠儿嫁给李谦，您老人家同样有面子呀！”

高老爷子张了张口，还是什么话也没说出来。渐渐地，他可就有点儿恼羞成怒了。他用谴责的目光盯住田玉川，没好气儿地说：“玉川，你也不能光听媳妇的话，你倒是说话呀！”

“我……”田玉川张口结舌，无言以对了。他明白老人生气了，可荷香说得在理，让他怎么反驳？想来想去，他只得把脸一扳，没好气地说：“咱爹找我来谈事儿，你瞎掺和什么？”

荷香觉得很委屈，可一看丈夫的脸色，便把到嘴边的话咽了回去。她站起身来，强笑着说：“大叔，您是长辈，可别跟我一般见识。我要是说错了什么，您老的多担待点儿！”

听荷香这么说，高老爷子脸上更挂不住了。因为他非常清楚，人家荷香没说错话，这分明是在“寒碜”他呀！高老爷子长出了一口气，越发觉得没趣儿了。

田玉川忙一伸手，不耐烦地对荷香说：“你先回你那屋，让我们爷儿俩说会子话行不？”

“行，行啊！大叔，您老坐着；我先回去了。”说着话，荷香便往外走。当她一只脚迈出门槛儿后，又回过头来说：“不行，不让我把话说清楚我憋得慌。大叔，我看出来了，您老人家也为难。这样吧，小翠儿可以嫁给万成，这样一来，您老不就有面子了吗？”

高老爷子睁大了眼睛，看着荷香，惊喜地说：“真的？那……那可太好了，嘿……”

“可有一个条件。”荷香认真地说：“要是李谦娶小翠儿，我什么话都没有。要是王万成想要娶小翠儿，得等他当上‘坐堂大夫’再说。大叔，这俗话说得好，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。王万成想娶小翠儿，他得能养活人家吧？大叔，我这条件不过分吧？”说到后来，荷香忍不住笑出声了。她见丈夫面带愠怒，忙快步走了出来，回到自己的房中，倒在炕上开心地大笑起来。

高老爷子心中十分不快，让荷香溪落了一番，却又无话可说。他愠怒地看了田玉川一眼，赌气地站起身来，拔脚就走。他算明白了，谁让自己的闺女是“小老婆”呢？这分明是在这家里没地位呀！自己还充什么“老丈人”？何必自讨没趣呢？

田玉川忙拦住老爷子，陪着笑脸说：“爹，您吃了饭再回去吧！”

“不吃！”高老爷子硬梆梆地甩出了两个字，虎着脸，出门去了……