树上的树叶越来越少，院落里的落叶却越来越多。天刚亮，王万成便抱着大扫帚，从里到外，打扫着院子。两套院子打扫了一遍，又把大门口的落叶打扫干净，王万成又挑起水桶，出门儿挑水去了……
最近，王万成显得精神头儿特别足。争着干杂活儿，一有空儿，就面朝墙壁，嘴里念念有词地背汤头歌。无论谁加工药材，他都要凑上前去，向人家问个仔细。他心里有了盼头儿，巴不得尽快熬上个“坐堂大夫”。到了那时候，他就能跟小翠儿成亲了。所以，王万成干起活来浑身是劲儿，有时还忍不住哼上两口儿“河北梆子”呢！
看到表弟这副兴奋的样子，李谦觉得十分难过。他比任何人都清楚：在药铺当伙计，得先从干杂活儿干起。一边给师兄们打下手，一边学习有关药材的各种知识。之后，还要上山去采药，到河北省安国县的药材市场去采买药材。最后，才是学习制造各种膏、丸、丹、散。等对中药材的药性、禁忌、十八反等常识烂熟于心之后，才能有资格在田大夫身边，学习“望、闻、问、切”的本事，同时学着给病人开药方。起码再过上三、四年，还得绝大多数患者认可了，才能独立坐堂，给病人治病。粗粗一算，没个十年、八年的功夫，根本别想熬成个“坐堂大夫”。他和表弟救过高老爷子的命，寿仙堂上上下下都对他俩格外客气。然而，这却不能成为破格提拔他俩的理由。人心是杆称，“坐堂”的资格是熬出来的，不但要让田大夫点头儿，更得让广大患者认可才行啊1而王万成却痴心的以为：他兢兢业业地熬上个三两年，就能“坐堂”了，这不是做梦吗？然而，他实在不忍心把这话点破。看到表弟那股热乎劲儿，他那么做实在太残酷了。他坚信田大夫肯定会另想办法成全万成，否则的话，他的这位“傻老弟”非神经了不可！
吃早饭时，田夫人荷香专门跑到了前院儿，伏在李谦耳边轻声说：“李谦，待会儿吃了饭到我屋里来一趟。”李谦不知所措，只得点了点头。王万成嬉皮笑脸地凑过来说：“哥，夫人叫你干什么？有了好消息快点儿告诉我啊！嘻嘻……”
吃了早饭，田大夫忙到前边大厅去应诊，伙计们各司其职，忙碌起来。李谦怀着忐忑不安的心情，来到了后院儿。到了田夫人的房门口儿，李谦咳嗽了一声，大声说：“夫人，我来了，您有什么吩咐？”
“李谦呀，来，到屋里坐。”
李谦无奈，只能推开门，走了进去。田夫人忙让坐、倒茶，弄得李谦十分拘束。他如今是伙计，哪敢让老板娘这么招待呢？李谦红着脸站起身来，双手作揖，低首垂眉地说：“夫人，有事儿您吩咐！”
荷香一笑，眼珠儿一转，一看李谦那副紧张的样子，便不打算兜圈子了，她沉吟了一会儿，索性开门儿见山地说：“李谦，我想作主把小翠儿许给你为妻，你……”
“唉呀！夫人，这可不行啊！李谦头上冒了汗，忙打断了夫人的话，急切地说：”夫人，万成和小翠儿姑娘两情相悦，我是万成的表哥，怎么能横刀夺爱？夫人，请别陷我于不义，此事万难从命啊！“
“你可想好了，你要是娶了小翠儿，我当下就让你接替老周的位子。不用你花一分钱，白得一个漂亮媳妇……“
“夫人，饶命啊！您要再这么说，就是逼李谦去上吊了……”
一看李谦快要哭出来了，荷香只得叹了口气，自言自语道：“真是个大丈夫，可惜我们小翠儿没这个造化。”她抬起头，笑着对李谦说道：“别说得那么可怕，就当我什么也没说还不成吗？好了，你忙去吧！”
“是！”李谦用手抹了下额头上的冷汗，赶紧撤步离开了田夫人的房中，急匆匆的到柜上忙去了。
不管怎么说，万成和小翠儿的亲事，渐渐被人们认可了。寿仙堂上上下下，谁也不相信田大夫会真的等到王万成熬成“坐堂大夫”才给他俩成亲。大伙儿都认为：那不过是田大夫为了激励万成好好干，故意用的“激将法”而已。大伙儿都估计：等春节前后，田大夫一定会为万成和小翠儿“办事儿”。
出乎所有人的意料，当着大伙儿的面儿，小翠儿跟万成不再逗嘴磨牙地开玩笑了，但避开大伙儿的眼睛，这对青年男女却如同“干柴近烈火”，很快就燃烧起来。俩人很快就突破了男女间最后的“防线”，偷食着甜蜜的禁果。
最揪心的就得说是李谦，每当他一觉醒来，发现表弟不在身边时，，心里就会产生一种莫名的恐惧。他牢记着老辈子人传下来的古训，所谓“奸出人命赌出贼”；表弟干出了“那事儿”，是捅了天大的漏子呀！但究竟该怎样劝阻表弟，李谦却没了主意。他只好默默地祷告上苍，求老天爷保佑表弟和小翠儿姑娘了……
寿仙堂前后统共有两套院子，到处都有人，万成和小翠儿姑娘到哪儿去幽会呢？寒冬腊月，滴水成冰，他俩总不会跑到野地里去吧？冻也冻死啦！其实，小翠儿和万成约会的地点，就在后院儿那五间常年上着锁的南屋里。那是田大夫配药的密室，除了田大夫本人，任何人都没有进过那五间南屋。那屋里冬天每天往炉子里添煤，都是田大夫自己亲自动手，从不让伙计们傍前。早年间，人们家中用来锁门、锁柜子的锁，都是那种老式铜锁。那还是小翠刚到田宅时，有一次，她无意中用自己手上的钥匙，偷偷地捅开了南屋门上挂着的铜锁。他绝对没有窥探田大夫机密的意思，纯粹是小孩子淘气而已。而且，虽然她捅开了门锁，却没敢跨进南屋半步。她知道，那是田大夫配药的密室，连夫人荷香都没进去过，何况她一个使唤丫头呢？
然而，当她和万成的感情不断升温时，本能驱使她急于要找一个隐秘的场所，好让她和万成共享爱情的甜蜜。这时，她又想到了田大夫配药的密室。于是，她便在白天偷偷地和万成约好，待夜深人静时，她便偷偷地溜出房间，来到南屋门口儿，掏出钥匙，用颤抖的手捅开那把大铜锁，溜进屋里，和万成偷情。
南屋也是五间的格局，和北屋不一样的，除了整体比南屋低三尺，内部的结构也不一样。五间屋里只有一个门，中间三屋打通，堆放着各种药材和切刀、药碾子、杵子等加工药材的工具。东西各有一间卧房，房里照样盘着土炕和地炉子。西头儿这间房，还专门生着了炉子。尽管这屋里从来不住人，但土炕上也铺着苇席，而且收拾得十分干净。于是，这里便成了小翠儿和万成幽会的场所。不但绝对隐秘，而且还十分温暖。除了“身子不方便”的那几天，小翠儿几乎天天都和万成在此共渡良宵。
有几次，小翠儿和万成幽会后，回到房中，被田夫人发现了。但小翠儿便谎称“拉肚子、去厕所了”，便轻而易举地遮掩过去了。
事后，小翠儿和万成都感到后悔和害怕，这要是让别人发现了，还有什么脸面活着？更让他俩害怕的是：万一要是有了身孕可怎么办？然而，一到天黑，这对有情的男女又被欲火熬煎的不管不顾了。难怪人们常说，“男大当婚、女大当嫁”，这里面的“当”字，怕是什么也无法约束的。
这天半夜，狂风大作，扬起的沙里不时打到窗子上，发出吓人的声响；干枯的树枝，时而被狂风折断，然后飘落到院子里。小翠儿和万成又先后溜进了后院儿的南屋，在靠西头儿的那间卧室的床上，贪婪地享受着男女间的快愉。俩人云雨之后，万成突然想撒尿了。一则怕外边天气冷，二则也舍不得炕上的小翠儿，万成便下了炕，摸索着到了炕洞前，搬开炕洞前盖着的石板，尿在了炕洞里。之后，他赶紧又上了炕，把小翠儿拥在了怀里。
小翠儿像是想起了什么，便推开万成，低声说：“你把炕洞口儿的石板盖好了吗？”
“没事儿，嘻嘻。”万成说着，又把小翠儿压在了身子下边。
小翠儿使劲推开万成，埋怨道：“我干爹可仔细了，要是让他看出有人到这屋里来过，那还了得？”说着话，小翠儿摸索着下了炕，用手从窗台儿上摸着了火柴，走到炕洞前，划着火柴一看，突然间大叫了一声，扔了火柴，瘫倒在地上，浑身哆嗦着哭开了。
万成忙下了地，把小翠抱起来，放在了炕上，一边轻轻抚摸着小翠儿，一边低声安慰着。然而，小翠儿却缩成一团，浑身颤抖着，想哭又不敢哭出声来，任凭王万成怎么哄，小翠儿也拢不过神来。万成害怕被别人发现，忙穿好衣服，又安慰了小翠一番，提前离开了南屋，回到前院儿去了。
万成走了之后，小翠儿挣扎着用石板掩好炕洞口儿，又小心地锁上门，也回自己的房中去了。当天夜里，小翠儿就开始发烧，而且是一阵儿明白一阵糊涂，不吃也不喝，死死地攥着田夫人的手，一个劲地嚷着“害怕”。小翠儿这一病，可把田夫人急坏了。第二天清早，她赶忙把田大夫叫到房中，让他给小翠儿把脉。谁知，小翠儿一见到田大夫，就象见了鬼似的，睁着惊恐的眼睛，缩到了炕的尽里头，说什么也不让田大夫给她把脉。
看这小翠儿奇怪的样子，田大夫也感到十分纳闷儿。根据他的经验，小翠儿这是受到了极度惊吓。然而，她白天在院儿里玩儿，晚上跟荷香睡在一个炕上，怎么会受到惊吓呢？田大夫叹了口气，摇了摇头，提笔开了个安神的方子，让伙计找方抓了药，吩咐冯嫂给煎了，然后让田夫人哄着她喝了下去，吃了药之后，小翠儿便昏昏沉沉地睡着了。
小翠儿这一病，可把王万成吓坏了。他有心来看看小翠儿，又觉得自己干了“那事儿”，难免心虚，怎么也不敢到后院里来。他整天就象热锅上的蚂蚁，坐立不安。白天干活儿常出错儿，有时候竟然把中药当成茶叶，给客人泡了茶。晚上经常被恶梦吓醒，然后便放声大哭。他这一折腾，可把李谦急坏了。看见表弟痛苦不堪的样子，他又不忍心询问表弟和小翠儿之间到底出了什么事儿；由于什么都不了解，他想去安慰表弟也无从张口。日子一长，李谦也瘦多了。于是围绕着李谦、万成兄弟俩和小翠儿这蹊跷的病，寿仙堂上上下下便偷偷地议论开了。然而，人们谁也猜不透究竟发生了什么事儿。