：山洞）

二十四

那天，黑篾匠逃跑纯粹是误打误撞，无意间居然进到了一个山洞，在杀人坳有很多这样的山洞，任何一个洞都可能轻易地把一个人吞进肚子里。

黑篾匠进洞后，没有走几步便伸手不见五指，里面七弯八拐，那一伙匪盗根本就找不到他。他们找了一阵子，实在找不到，也就自动放弃了。黑篾匠像一个瞎子，在洞里摸了半天又一个晚上，终于摸了出来。

黑篾匠庆幸自己得以出来，这简直是个奇迹！他命不该绝。

那天晚上，黑篾匠摸到下半夜，精疲力竭的时候，他曾经想到了死。洞里暗无天日，无数次摔倒，碰得鼻青脸肿，他感到死亡的气息就像游丝一样来到他的心灵和肉体里。他呼吸有些紧张，头有些晕。他想，自己恐怕要死在这洞里了，恐怕再也见不到任何人了；要是能见到阿依阿月多好啊，只要见上她一面，死了也就死了，没有什么牵挂的了。他想着，在黑暗中的摸索下去。

他真的是命不该绝啊！忽然间，他看到了光明。在这个时候，有什么比看到光明更好呢？

黑篾匠出洞后，他看到了有生以来最好的一个早晨，他觉得这个属于他的早晨什么都亲切、美好。

当黑篾匠站在地面感叹时，忽然发现了蛛丝马迹，那是昨天他们三人和那伙匪盗打斗留下的痕迹。原来，他摸了半天和一个晚上，都在这里片土地的下面徘徊。或许，他在摸索的过程中曾经接近过洞口，从那些洞口都可以出来，但是，夜晚没有光线透进洞，他都阴差阳错地走开。

在留下的那些痕迹里，黑篾匠怎么也找不到货物、马，以及另外两个同伴的踪影。

黑篾匠呆坐了一会儿，用剩余不多的力量移动步子，他得离开这个危险的地方。人在任何时候都需要安全，他刚刚从黑暗的地狱里来，得远离这个恐怖的地方。黑篾匠决定往藤桥河上游走，那里有他的家，尽管家里只有他一个人，但也是家，家可以避免外面的灾难，他在那里过了四十年，那里的一切他都熟悉。

忽然间，黑篾匠觉得藤桥河的人都倍加亲切友好，特别是阿依阿月，没有比她再好的了！黑篾匠大难不死，最想见的人就是阿依阿月，他要见她，把这里发生的事情告诉她。他甚至都想好了，怎么对阿依阿月说。他要说有很多匪盗，拿了很多刀、枪，都气势汹汹的；抢走了货物、马；依布拉木和车枯惹火打散了，不见了。他要把他们两人说成是被那伙匪盗杀死了，而他自己机智勇敢，杀了两个人，硬冲出来。

黑篾匠想到要对阿依阿月说这些，心里一下子便快乐起来，特别是想到把依布拉木说成是被那伙匪盗杀死了，他有着说不出的愉快――他得细说：依布拉木当时抽出了口袋里那把尖刀和他们拼，但哪是他们的对手，尖刀拼掉了他还在反抗，于是，那些匪盗轻易地就把他杀害了。他仔细想来想去，有那么多人在围攻他们两个，他们恐怕真的是必死无疑。

黑篾匠避开人迹，艰难跋涉，饿了吃野果，渴了喝山泉。

就这样，在夜深人静的时候，黑篾匠终于抵达藤桥河七家寨，敲响了阿依阿月家的门。