刘英笑吟吟地看着正在擦汗的于小民，她白净的瓜子脸上一双黑色的大眼睛，眨动着。她看到于小民红涨涨的脸，痴痴地望着她，她告诉于小民：她们二道河子大队的工段昨天就分完了，社员们是按抓阄排的顺序。她替她爹抓了个第一号，没想到还排在了于小民的下面。

于小民听她说完，痴痴地笑了，他感到身心都很愉悦，他却问：“你能干动了吗？”他审视着刘英苗条的身段。

刘英有些不好意思了，她撂下扛着的工具，用手抻了抻被风撩起的衣摆，脸上有些发红，说：“我只是来占着段，能干多少算多少。晚上等我爹下班后，趟黑再干。”

说着，刘英已栓好了扁担，挨着于小民干了起来。她确实是“干多少算多少”，她每一担土，还没有于小民的一半，可是她却干的有模有样，一看就知道是干过此活的人。

于小民偷偷地学着刘英的样子，调整好挑扁担的姿势，果然轻快了很多。他和刘英时而说着话，你追我赶的，也没觉得太累。

到了晚上，大伙评估各自干出的土方量，于小民还超额完成了规定的每人每天六立方米的任务。

晚上睡觉时，躺在炕上，于小民才感觉到，浑身不适，可闭眼就睡着了。

第二天，徐占喜早早就叫炊事员做好饭，民工们吃完饭，趁着早上天气凉快，都赶着上了工地。

于小民撅着土篮子，跟在后面。早起后，他活动活动身体，感觉睡了一宿觉后，已经没有大碍。

来到工地，于小民把工具放在了取土的地方，他先爬上自己分的壕段顶上，看着昨天自己一天完成的土方量，堆在壕脚上，与没有铺上的大面积，需要浩瀚的土方量对比，少得可怜。他的心里不禁喟叹，感觉肩上的压力很大。

他走下大堤，不自觉地向来的方向张望，好像在寻找什么。这时刘英已从远处的道上出现，于小民立即装作没有看见的样子，快步地走到自己取土的地方，猫腰就干了起来。

可他的心中，却像升起了一颗太阳。今天，他给自己逐渐地加量，两只土篮子装得满满的，一担土能达到一百四五十斤了，扁担被压得“吱吱”作响。他已经学会了挑扁担的规律，也找到了兴趣。

于小民一直闷着头地干活，他没有主动和刘英攀谈，只是在歇息时，刘英把从家里带来的水递给他喝时，他才说：“我真的渴了。”接过水，仰脖就“咕嘟咕嘟”地喝了起来。逗得刘英一旁看着他浅笑。

刘英忽然象想起了什么，问他“你咋自己单干呢？”

于小民顿时黯然神伤，他不情愿地喃喃说：“我是被监督改造的。”

“你犯了什么错误？”刘英看着于小民年轻还带着一点稚气的脸庞，不解地问。

“我是地主子女。”于小民已经习惯了这样地回答别人经常的提问。

“毛主席说过，地主富农的子女也是可以改造好的啊？”刘英有些为他不平。

于小民又不好意思地解释说“我看了禁书：《红楼梦》”

刘英捂着嘴笑了起来，像是埋怨地说：“你呀，都怨你自己，不注意自己的身份。”

然后她使个眼色，小声地说：“我爹有不少藏书的，也有《红楼梦》的，还有外国的呢！有一本叫什么《钢铁是怎样炼成的》，明天在我家看吧。”

于小民听得很兴奋，可他想了想说：“不行的，我是被监督的。”

于小民沉吟着，不说话。

刘英看他还有顾虑，便说：“别怕，我偷着借给你，领你到外面去看。”

……

这一天，于小民很开心，他从刘英身上得到了一种“期盼”。活干得也顺利，虽说晚上睡觉时感觉腰酸腿疼，肩膀火辣辣的，可是，年轻人解乏快，第二天早晨起来，就什么感觉也没有了。

三四天过去后，于小民就就熟练了起来，干活也不感觉累了，再看着没有完成的大面积的土方，也不感觉眼晕可怕了，他每天都是提前完成任务的。

挑土方这种话是“气活”，就是凭着冲劲干一阵，谁先完成任务谁就可以先收工。

这天，于小民提前完成了任务，他告诉了徐占喜说：“我要先收工回去。”

徐占喜说：“别回去惹事就行。”

于小民便和刘英按商量好的，一前一后，回到了家。

刘英的爹――刘老师还没有下班，刘英的妈正帮着民工们的炊事员忙着做饭。

于小民先看看水缸里的水少了，他就主动帮炊事员把水拎满，然后又问有没有活需要帮助。

于小民的年轻会来事，刘英的爹妈都很喜欢他的。特别听了他们同来的人介绍他的身世，刘英的爹妈对他还有些或多或少的同情。刘英的妈说：“你歇着去吧，不用你干的。”

刘英已在里屋从箱子里翻出了一摞子的书，不少都是于小民没有看过的，他一本一本地翻着，爱不释手。

最后他拿起那本苏联作家写的《钢铁是怎样炼成的》揣进了怀里，便紧随着刘英从后门溜出，钻过一片玉米地，来到一处菜地，在一个窝铺里坐下。

刘英告诉于小民：“你就放心在这里看书吧！这是我大舅晚上在这里给生产队看菜地呆的地方。”

于小民环顾四周，看窝铺里用门板搪的床上铺着松软的麦秸，散发着麦香，窝铺的前门和后窗通着风，凉爽宜人，感觉这里真的很安静。他满意地点点头，笑了。

刘英象完成一项特殊的使命，不无深情地注视一下于小民后，便象田野的风一样，神秘地消失在来时钻过的玉米地里。