从此，每天于小民都提前完成任务，早早地收工，偷偷地来到窝铺里看书。

他如饥似渴，从知识的海洋中汲取营养和力量。他第一次从保尔.柯察金对生命意义的看法中，得到了深刻的启示。后来，他与刘英说，他最喜欢保尔.柯察金在烈士公墓里那段话：

“人，最宝贵的是生命，生命对每个人只有一次。这仅有的一次生命应当怎样度过呢？每当回忆往事的时候，能够不为虚度年华而悔恨，不因碌碌无为而羞耻。在临死的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业――为人类解放而进行的斗争。”

他感谢刘英给他提供看书的条件，把他从生活的苦闷中解救出来，从而能够积极乐观地面对生活。

他一有机会就和刘英倾心交谈，探讨人生的真谛。时间一长，他们就自然不自然地产生了一种朦胧的感觉：有时，谈着谈着，就会对视会意的一笑，脸一红，心中怦然。

工程已经到了后期，进入了梅雨天气，河水在不断上涨，汛期的洪峰马上就要到来。公社防汛抗洪指挥部发出紧急通知，必须在洪峰到来之前完成修堤任务。

工程全线都开始了加紧抢修，每天加班加点，增加任务，挑灯夜战。

经过几天的鏖战，各大队的进度都差不多，大堤的迎水面和背水面的土都已铺完，只剩下了修筑堤顶的高度，进入了收尾阶段。

洪峰的到来非常的迅猛，头一天的河水才兵临城下，到了壕脚。第二天洪峰就冲上了壕的半腰，向上张望了。

徐占喜带领的民工，修筑的壕顶，马上就要达到了标准，每天在进行修补加固，等待验收。

于小民的进度和质量，都比本队的民工完成得快和好，徐占喜对他的段已经放心。

于小民每天照样跟着民工到段上来，进行“修补加固”。其实他每天都是往挨着刘英的边界那边挑土，帮助刘英修筑。

刘英每天白天自己修，晚上还要和他爹刘老师来夜战。可是刘老师每天都要备课，有时很晚才回来。回来晚了，自然就干的少，所以他们的工段就被拉下了，与全线相比，呈“凹”字型。

洪峰的警戒线，一点一点地往上移动，全线民工昼夜不停地抢修。

二道河子大队的段面战线长，抢修得非常紧张，社员们都已经疲惫作战。

刘英他们的段差距较大，刘老师已经连续几夜没有休息了，在撵着进度。

这天傍晚，民工们都已回家吃饭去了，准备晚上大家突击重点完成全线工程连接。

刘英没有回去吃饭，她要自己在段上坚守着，等她爹刘老师下班回来，再和他们大队的民工们，晚上一起突击完成他们的段。

这几天，工程紧迫，于小民收工已经没有时间看书，在壕段上也没有时间和刘英交谈了。

今天，他看刘英没有回来吃饭，心里有些牵挂。他紧忙吃完饭，撂下碗筷，就奔防洪大堤上来了。

于小民在老远就看到，刘英一个人在堤上忙活着，他就扛着锹跑上了堤顶。

一看傻了眼，原来是洪水已经逼近了堤顶，在刘英修筑段的低矮处，正蔓延过来。刘英已来不及从下面往上挑土堵截，她紧张不停地在堤顶的侧面，一锹一锹地端着土，叠着小坝，阻挡着洪水。

于小民赶紧和刘英一起抢起险来。可是洪水涨势迅猛，大堤上又都是新上的松土，没有折实，他们叠的小坝不断地被漫过。他们再不停的扔着土，又不停地被冲毁。

不大一会儿，眼看着就冲出了一道口子，洪水哗哗地流淌过堤顶，向着背水面的大地飞跃直下！

他们奋力的抢险已经无济于事，口子越冲越大。刘英急得跺脚哭了起来：“怎么办？怎么办？”

于小民看口子已有一尺多宽，情形严重，他知道，如果一旦大堤决口，其后果不堪设想。在这万分危急的情况下，不容于小民多想，壮士之气充满全身，他奋不顾身地一跃，用身体趴卧在湍急的口子里。然后，全力呼喊刘英：“快回去叫人！”

刘英连滚带爬地下了大堤，象屯子里飞跑去。

等抢险的人们来到大堤上时，洪水已经开始漫过于小民的身体，并向嘴里呛着水。于小民仍然翘着倔强的头，用手深深地扒进土里，身体牢牢地堵着冲开的口子。

社员们迅速地用草袋装土堵住了洪水，把于小民从口子里拽起来。

于小民的肚子里灌满了水，脸色铁青，他已筋疲力尽，躺在大堤上起不来了。

刘英不顾一切地抱起于小民，哭叫着：“小民――！你没事吧？都怨我，是我们家耽误了活，害了你的。”