九、隐藏乡下，一乡人家房院，一名汉子负手身后，督着一男一女俩个十多岁孩子练功。那俩个孩子正蹲了马步，那女孩儿已蹲得双腿抖动起来，蹲得皱了一邹眉头，那一双月儿一般的眼睛，却仍是掩不住的灵秀。

女孩儿张了小口对负手而立的汉子道：“爹爹，我……我实是蹲不住了。”那汉子道：“蹲不住也要蹲。”那汉子话方说完，女孩儿却已一跤坐到了地上。那男孩却在坚忍了蹲着，额头上冒出一颗颗汗珠。那汉子见了，嘉许地点了点头，待过得一会，便对男孩道：“上官公子，今日不错，已比昨日蹲得时刻长了。”说罢对早已从地上立起身的女孩道：“湘儿，好好学了上官哥哥，只有吃得苦中苦，方能练得武中武。”说着见男孩上官策仍强撑了蹲着，便对上官策道：“上官公子，可以了，休息一会再练。”

上官策已是一口气强撑着，听了师父言语，立起身来，不想双腿已是蹲得发硬、发麻，居然站立不稳，一屁股坐到了地上。女孩儿湘儿咯咯笑着拍了手掌道：“上官哥哥也跌到地上罗！”上官策揉揉腿从地上立起身来，那汉子伸手抚了上官策的头道：“上官公子，不是师父让你吃苦，这实是咱们练武之人的第一关，须得换去练武之前昔日的粗力！这几日你蹲这马步桩会觉着愈蹲愈是无力，那便是正在退去那粗力，待蹲得十数日，你便是蹲上一柱香时分也不会觉着累了，那便是换去了常人粗力。”

上官策嗯一声应道：“韩师父，我知道了。”原来救上官策出来的汉子叫韩世俊。韩世俊对上官策道：“上官公子，我瞧你这些日子来从未笑过，这可不对，心事能藏着，可不能憋着，憋出病来怎么报仇？何况恶人正望了你憋死了他才高兴，咱们可不能让他如意了，男子汉大丈夫，要拿得起放得下，这人世间的惨事又不是没有，只是要记住了血债血偿。”上官策嗯一声点了点头，目中透着仇恨。

一日，韩世俊集市上去了，韩世俊夫人正在门外一道溪水旁洗着衣物，湘儿在一旁帮了母亲。韩夫人见远处道上驰来十数骑马，马上之人一色的劲装，腰上挂着刀剑，忙对一旁湘儿道：“快去让上官哥哥藏好了，说不定来的是恶人。”湘儿嗯一声应了，如飞般跑进了自家院中，上官策正握着一柄长剑在一招一式练着剑招。

韩湘儿忙不及分说，一把拽了上官策到了院门旁墙角，搬开一只水缸，水缸下露出一个洞口，便让上官策下到洞中，对上官策道：“上官哥哥，无论有甚天大的事儿，你都不许出来。”上官策已知定是有了紧急变故，便点了点头。湘儿将水缺复了原样，急忙到房檐下一只凳子上坐了，拿起一块绣布刺绣了起来。

湘儿方才绣得几针，便听得一阵衣袂呼呼风声，数个劲装汉子从墙头上窜了进来，有几人却是踹开房院院门进来，另有几人却在门外围住了，待见除了院门院墙别无后门，便也进到院中。

这时众人中一个高叟精睿长者对房檐下刺绣的湘儿道：“小丫头，上官策哪里去了？”湘儿瞪圆了双目眨了一眨问道：“什么上官策？我不知道啊！”长者嘿嘿冷笑数声道：“小丫头，骗我？你太嫩了，快说实话，少受皮内之苦。”湘儿道：“我不知道，你让我说什么实话？”

这时丑得像鬼一般的黄河老鬼，人却是不老，不耐烦了对湘儿骂道：“他奶奶的，你再不说出上官策在哪里，瞧我怎么收拾你！”湘儿害怕了道：“我……我实在不知道上官策是谁，我……我……怎么说啊？”

黄河老鬼倏地一窜，窜到房檐之下，伸手去抓湘儿。湘儿一伸手，已抓住自己坐下木凳击向黄河老鬼头上。黄河老鬼伸掌一隔，便拍碎了湘儿击来的木凳，手指一点，便一招点了湘儿身上穴道。之后一把揪住了湘儿头上发丝，揪得湘儿双脚离了地面。湘儿痛得紧咬了嘴唇，眼中滚出泪来，却是没有哼一声。

黄河老鬼揪着湘儿到了院中，一把扔了湘儿在地上，对湘儿恶狠狠道：“小丫头，说！上官策在哪里？”湘儿摇了摇头，黄河老鬼伸掌啪啪给了湘儿脸上几个耳光，打得湘儿嘴角流出血来，再问湘儿上官策藏在了哪里？湘儿咬咬牙道：“你杀了我吧，我不会说的。”黄河老鬼道：“杀了你岂不是太便宜了你，我要一刀刀刮了你来，瞧你能挺到第几刀上？”湘儿呸一声吐了口口水道：“你这个丑恶人，你迟早不得好死。”

黄河老鬼骂道：“他奶奶的，老子丑怎么了？老子没指望旁人说老子好瞧。哼哼！你以为你好瞧，等我在你脸上划上十七八刀，我瞧是你丑还是我丑。”说着从身上取出一柄短刀来，在湘儿脸前晃来晃去。

“住手！”这时一个中年女子从院门中走了进来，对了黄河老鬼道：“你们这些江湖败类，恶贼，枉称英雄豪杰，这般对了一个孩子，也不知道脸红。”黄河老鬼一回身，阴恻恻道：“我本来就不是英雄好汉，只是一只鬼，我的脸生来便不会红。”稍一顿又道：“你女儿是小孩子，你却不是，我问你上官策藏在了哪里，你怎么说？”中年女子韩夫人道：“你们不必多问，我不会说的，逼了也是无用，最好一刀杀了我们。”

黄河老鬼嘿嘿冷笑一声道：“杀了你？天下有这般好事，你不说，你这俏模俏样的人儿，大爷们不会先受用了再说。”韩夫人呸一声道：“世上有你这种人，便是狗瞧见了都会吐。”黄河老鬼听了气得怒吼一声，倏地伸手上前去拿韩夫人，韩夫人却一闪身避开。黄河老鬼一拧身转来，二人出手闪让甚快，数招一过，黄河老鬼右手横扫韩夫人面门，韩夫人一矮身从黄河老鬼手臂下穿过，反踢一脚，正中黄河老鬼屁股，正踢了稀屎骨上。黄河老鬼被踢得直飞到院墙上去，忙双手推了院墙一把方才立住，便觉裤裆下一片粘湿，却是被踢出了一裤裆稀屎，臭气顿时散了出来。

高叟长者见了呼道：“这女子武功不差，先拿下了再说。”说着当先拔出长剑向韩夫人劈刺过去，余人也各自拔出身上兵刃。头发披散的费头佗也在其中，手中持了朴刀从后砍来。这时韩夫人手中多了两柄短剑，剑柄上系着一截红布条儿，在刀剑丛中闪让档格，短剑上红布条儿随了短剑飞来飘去。

韩夫人武功高强，那高叟长者及一个矮胖子，一个大头之人武功更高，韩夫人以一双短剑力敌众人，十数招一过，早已不敌。只因高叟长者一伙人要留了活口逼问上官策下落，方才多斗了这么一会。这时又斗得十余招，韩夫人被高叟长者一指点中身上穴道，顿时不能动荡，一跤坐倒在地。湘儿吃惊叫道：“娘，娘！”高叟长者一把提了地上湘儿过来，扔到韩夫人身旁。