常贵的骑兵隐匿在一片山林。他的人太少，以至于他不敢贸然出动，他必须在一个最合适的时机夺下王睿。他判断夺得王睿的胜利者必然不走水路，而会从山林附近的山路，劫持王睿进入襄阳城。从他第一眼看到面前的厮杀，他就在隐忍。然而魏辽的到来，让他躁动不安，魏辽的毫无生气，可能会导致他死在乱刀之中。

常贵纵马顺着山道狂冲，一路呼啸，冲荡开那些在浅水边厮杀的步兵水兵，一直冒到魏辽的马前。

也许是灰马的不断嘶鸣唤醒了魏辽，也许是厮杀的喊声、刀枪碰撞声唤起他的意志，这个男人开始低沉地长啸。如同一只苏醒的龙，在龙吟，在召唤千军万马。

他的意志是绝不会被催跨的！常贵欣喜地扶下魏辽。面色苍白的魏辽耷拉着眼从常贵手中接过剑。

“杜信，你欲背叛我吗？”

“杜信，你欲背叛我吗？”魏辽于路低声长呼。骑兵们都大声和应魏辽。常贵扶着这个走路都嫌不稳的男人，一路逼开刀枪，直抵王睿所在的艨艟。

如同地狱王者的召唤，所有的兵士都放下刀枪、跪了下去。再伤的虎也是王。

“杜信，你欲背叛我吗？”

“我，我……”杜信在魏辽的质问中，简直一刹那就失去了自立的决心了。他被接连的质问给弄得神智不宁。

憔悴的男人披着将袍，冷着目光，提剑四顾，目光巡视着这些未跪的兵将，一步一步地逼近他们。

“尔等欲叛我乎？！”

哗啦，哗啦，铠甲坠地，一堆杜姓兵将都战栗不安地跪了下来。

魏辽穿过了杜信的兵将，进入艨艟，直往王睿的身边走。骑兵们跟了上去。张成早跪在一边。张守站着，目光睿智地看着步子不稳但坚定而来的魏辽。在魏辽临近的一刻，张守跪了下来，呈着剑说：“王刺史毫发无损。我等皆待四爷将令！”

魏辽看也不看他一眼，半跪到王睿的面前，告道：“孙坚欲谋刺史，某得知消息，遂起乡兵，不远千里，往来襄阳；不想部下粗鲁，叫刺史忧扰；今某恭请刺史返回襄阳城，复掌州郡大事。某万死不辞也！”

“将军如此仁义！叫本州如何是好。不若本州上表朝廷，奏将军为四品校尉。”屎尿齐流过的王睿摸着胡须，很得意地看着魏辽――不就是要官么，本刺史顺手拈来。

“某起乡兵，非为官职！董卓作乱，天下震荡，诸侯纷纷起兵以卫皇权。某虽草莽，亦大义于心，愿追随刺史北上扫平叛乱。愿作周亚夫帐下一小卒！”

听到把自己比成周勃，王睿大为高兴，上前扶起了魏辽。

“将军实在大义！”

冷眉的魏辽提着闪着寒光的长剑，亲自为王睿开路。众兵士跪着躲闪一边。在魏辽走下船舱后，杜信悔恨不已――自己就要拿到手的东西，就这样被一个病夫拿走了。他长啸一声，怨恨地看着魏辽的背影。他挨个踢着身边跪着的将佐，怒气冲冲地看着他们。得势的魏辽很快就会收拾自己的!杜信悲拗地长啸不已――决裂吧，这昏暗的天地！

必须在路上劫杀魏辽！

杜信下定决心，把自己帐下的艨艟全调动起来，擅自开出了驻地，要先于魏辽抵达襄阳城，并在路上杀了魏辽。一切恩义都割断了。杜信取代魏辽的心思不死。

看着魏辽和杜信分拨离开的身影，徐昂皱着老白的眉，心内冷笑个不已――你们都能走到那里去呢？只有老夫手下二千精锐兵马在这个世道才能生存下去。你们离不开老夫，哈哈哈哈……

“兄长！我们该如何是好？”黄忠无意中卷入一场不明所以的内斗，他有点彷徨自己的将来。

“什么都不做，就驻扎在这里！”徐昂朗笑着回答。他离不开来自夜子镇的钱粮。他与杜信不同，杜家的钱粮一直是专送杜信的。

而在襄阳城内，孙坚站不住脚跟。他被蔡家、蒯家诸多大家族联合抵制。在招募数千兵士后，孙坚在众将的建议下主动撤出襄阳城，提兵北上，到了南阳郡；并下公文给南阳太守张咨，请他供应军粮。掌握着朝廷资源的袁术也已上表，奏请以孙坚为假中郎将。南阳太守张咨以孙坚是同级太守，自己没有义务提供军粮给孙坚。孙坚设宴杀了张咨。南阳郡府官员大为震惊，从此，孙坚的部队想要什么，就有什么。

与此同时，刘表也快马加鞭地往荆州赶。他急着接管荆州。刘表素有坐谈的名望，在士子中的名望很高，蒯家蒯良蒯越两兄弟是扫席以待。

相比蒯家，蔡家无疑是实际主义者。汉末，蔡氏诸家最为鼎盛。瑁父蔡讽之妹嫁与东汉太尉张温；讽长女为黄承彦之妻；小女为刘表后妻，皆蔡瑁之妹。蔡瓒，字茂，为相，蔡琰，字文，为巴郡太守，皆蔡瑁之同堂。有着如此强大资源的蔡家对刘表的态度则不明朗。

说服蒯家重新服侍王睿是不可能了。蒯氏兄弟都是文人，文人有点死心眼。文人的那一套魏辽也不懂。

那只有蔡家了。把利益摆出来，利益上，甚至可以同掌荆州八郡。魏辽可以舍弃一切利益，只为了一步先机。