这话显然是捅到人家伤心处了，陆方晓觉得实在不妥，连忙说：“对不住，我的话说得鲁莽你别往心里去。看来你人一定很乏累，吃饱了放心大胆在我这儿睡一觉，天黑以后我叫醒你，想到哪去随你我也不打听。对了，你等一下。”

说着他站起来转身进了套房里间，片刻功夫人又回来了手里多了一只布袋子。李阿亮有些晕头转向也不知他想干什么，只看着陆方晓把东西往桌上一放，从里面掏出一包花生米、一瓶洋酒和两只玻璃杯，倒满了酒自己先端起来，把另一杯往前一推说道：“这酒是俄国人的叫伏特加，酒劲很大可是味道很醇也不知你能不能喝得惯，来，干了这一杯，俗话说‘山不转水转’说不定日后你我还会相逢，但愿到时候我们还是朋友。”说着豪爽地一饮而尽，咚地一声把杯子撴在桌子上，捏了几颗花生米扔到嘴里。

陆方晓人长得不俊，不到五十岁年龄已经发福得又肥又胖，厚嘴唇肉泡眼，谁见了都觉得憨厚老实没有心计，其实内心比绣花针还细。他明白如果这就放眼前这个人出去，万一被抓住，就会牵连到自己，虽说官府最终不会把自己怎么样，但毕竟还是个麻烦，少不得要被敲诈一笔。花点钱不要紧他在乎的是面子，他实在不愿意在那些小官小吏面前低声下气掉了身价，可这就得和凶神恶煞一般的土匪周旋三两个时辰，这样做会有一定危险，然而陆方晓自信有能力对付，如果不能友善相处至少可以化解他的敌意。果然不出所料，陆方晓一番精彩的表演深深打动了李阿亮。多少年了没有听到过这样暖心的话，更没有一个有钱的财主这样讲义气，这样善待过他，这个铁硬的汉子只觉得心口和眼睛都有些发热，他也不客气伸手抄起玻璃杯一扬头把酒一口气干了。伏特加酒果然很烈，才下喉咙便觉得全身发烧。

“好！”陆方晓平静地说了一声，咕咚咚又把杯子斟满。

李阿亮也不说话照样端起来一饮而尽，然后学着他的样子抓起几颗花生米扔到嘴里。世界就是这样奇怪，有的人相识了一辈子你也没想过打听他的过去，有的人萍水相逢你却想知道他经历过怎样的人生。陆方晓默默注视着李阿亮的举动，不禁对这位“酒友”产生了兴趣，除了姓名到现在也不知有关他的一个字。陆方晓素来胸有城府，尽管有些好奇依旧一声不吭，耐心地等待着对方自己开口。他再也不搭讪一句自顾自地闷头呷着酒，但见李阿亮杯中空了便默默地给他满上。陆方晓到底是陆方晓，果然被他料中了，几杯酒下肚神奇的伏特加开始显示它的魔力，仿佛酒精在体内被点燃了李阿亮只觉得心口像火烧一样，浑身的血液沸腾一齐往头上涌，整个人变得轻飘飘的。他一把扯开了短衫的前襟，露出了一身发达的肌肉，厚实的胸膛一起一伏。李阿亮的眼圈仿佛充了血似的慢慢变红，整个人迷迷糊糊又莫名地亢奋再也不能把持自己。他要说话，想喋喋不休地说话。这么些年了他从一个无邪少年逐渐变成了一头孤独的野狼，放眼大千世界芸芸众生没有一个体贴自己的亲人，也没有一个可以一诉衷肠的朋友。突然间一个陌生人出现了，在自己面临没顶之灾的时刻伸出了援手，还愿意同自己这个土匪交朋友，这让他既感到意外又有几分疑惑。李阿亮不敢相信这是真的，又渴望这是真的，甭管真假起码现在他就坐在对面可以听自己说话。他要抓住这个机会向他倾诉，把这么多年来压抑在心底的东西一古脑都倒出来，不管他爱听还是不爱听。

李阿亮借着酒劲敞开了话匣子，东一句西一句地讲着，有时难过，有时大笑，有时讲着讲着又突然停下来，呆呆地傻坐着一言不发好似沉浸到回忆之中。

陆方晓全神贯注地倾听着。原来他父母都是跑江湖卖艺的武师，兵器拳脚的功夫不必说了，最绝的是一手飞刀技艺，十步之内可说是指哪打哪百发百中。十二岁那年，一家人流浪到罗城在剑江边摆开场子卖艺。李阿亮的母亲16岁上生的他，这时年纪还不到30岁，习武之人身材秀美，围观的人群中有个姓银的恶霸，见她生得漂亮，便起了淫心，喝令打手们抢人，两下动起手来，情急之下夫妇两人飞刀连发，打伤了好几个，那个姓银的恼羞成怒用鸟铳打死了夫妇二人，李阿亮眼睛都红了，他自小习武，得到父母真传，甩出一刀正中恶霸的心口，要了他性命，打手们慌成一团，李阿亮趁乱跑了从此流落江湖。大约四五年以后夜宿一个小寨遇到一伙强盗入村抢劫，他奋起反抗，终因寡不敌众被捉住了，匪首欣赏他的武功，逼着他上山入伙，李阿亮心想这个世道好人哪有路走，反正自己也没有地方可去就留下了。

陆方晓已然从杂乱无章的叙述中弄清了这位不速之客的身世，李阿亮依旧没有住口的意思，他悲从中来，断断续续颠三倒四地重复着刚讲过的故事，时而哭泣时而怒骂，声音越来越低，终于一头伏倒在桌面上，脑袋一歪睡着了。陆方晓默默无语地看着他，颇有几分感慨。“子欲善而民善矣”，倘若世人都好好待他，想必他也不会沦为盗匪吧。我该拿他怎么办呢，就这样让他走了？陆方晓沉思着站起身来，倒背着手在房间里慢慢地走来走去。看这个人也是个堂堂的七尺男儿，一身的好武功，如果就这样出得门去，早晚还是死路一条，未免有些可惜了。佛家云“救人一命如造七级浮屠”。罢了，不如就把他留下，，这兵荒马乱的年月倒是个用得着的人，有他一身本事跟在左右，出门会安全得多，对，就是这个主意。

李阿亮一觉醒来已经是夜半三更了。陆方晓招呼他洗了把脸，沉吟一下说道：“现在你可以走了，还有什么事需要我帮忙的尽管说。”

李阿亮酒劲显然还没有完全过去，听了这话又激动起来，他手指着天发誓一样说：“你的救命之恩我还没有报答，再提别的就太不识抬举了，记住，从今往后江湖上有李阿亮这个朋友，有事但凡用得着我招呼一声，不管山高水远我都会赶来。”

陆方晓点点头爽快地说：“好，我交你这个朋友，既然是朋友你的事我就不能不管，我觉得在江湖上行走早晚会有个闪失，你还年轻以后的日子还着呢，不如别走了就留下跟着我做事，好歹比现在的日子过得安稳，你愿意吗？”

听了这话李阿亮晃了晃头，这不是做梦吧？他竭力睁大眼睛盯着陆方晓，对方的脸上满是真诚憨厚的笑容，正和颜悦色地望着自己。李阿亮的酒劲一下醒了八分，只觉得胸口热乎乎的，真想一把搂住对方肩膀，跟他说“够朋友，今生今世我跟你走遍天涯”。可他动也没动：陆老爷是个什么身份自己又是什么人，李阿亮明明白白。他既感激又为难，嘴唇动了动一个字也没说出来。

陆方晓多精明，一眼就看出他有心事：“阿亮，有什么难处尽管说，凡事有我担着。”

“如果能跟着老爷那是我的福分，哪能不愿意呢，”说着李阿亮把脸扭到一边，“只是江湖上有规矩，但凡入了伙今生今世都不能反悔，我是在沈大哥面前发过毒誓的……”

“能不能告诉我这位‘沈大哥’是什么人？”

“我也不瞒你了。就是——沈亚英。”李阿亮一咬牙脱口说出这三个字，紧盯着陆方晓的脸看他有什么反应。

这个沈亚英，字冠南。八岁习武学得一身好功夫，16岁投入湘军忠字营，他心狠手辣打仗凶猛几年下来戴上个五品蓝顶，管辖一百多人，按今天来说相当个连长，这是个芝麻大小的官，整天被人呼来喝去的，沈亚英可不是甘居人下之辈，一怒之下当了土匪。1911年武昌起义爆发，他更名沈鸿英投了同盟会，民国初年天下纷争，老百姓都活不下去了，沈鸿英却如鱼得水成为拥兵自重的一方军阀，忽而“效忠”北洋政府忽而“追随”孙中山先生，阴险狡诈，反复无常，成为民国史上的风云人物，这都是后话。

听到这个名字陆方晓暗暗吃了一惊。这个名震全省的惯匪谁不知道，他狡诈凶狠杀人不眨眼睛，收留他的手下罪过可不轻啊。可话已出口怎么能收回来呢，再说他也实在不愿意失去这个有用的人，陆方晓飞快地思索着。留下李阿亮是有风险，可焉知不是好事。沈亚英盘踞姑婆山横行桂北，贺县就在他眼皮底下，要在这儿做生意这伙惯匪可是大患，如果能借眼前这个人和他攀上关系倒也是个办法。

陆方晓主意已定，假意犯难地皱了下眉：“这倒是个问题，不过你看这样行不行，你带我去见见你沈大哥，我替你出头或许他会给我这个面子。”

第二天在李阿亮引见下陆方晓上了姑婆山。能够和杨屋村陆家攀上关系沈亚英自然满心欢喜，很痛快就准了人情，非但如此还彼此约定两家暗中来往互相照应，姑婆山不骚扰贺县，陆方晓也不让贺县衙门为难沈亚英。开头两年大家相安无事，姑婆山从中收了不少好处。无奈沈亚英是个贪得无厌的人，见到陆方晓在当地生意做得风生水起，不免眼红硬是把手伸了进来。陆方晓远在家乡一年也难得过来两趟，贺县的生意全仰仗马奎坐镇打理，得知这些情况也无可奈何，俗话说‘强龙不压地头蛇’，只得嘱咐手下人任凭沈亚英在贺县做什么一概装作不知，只要不骚扰自家生意就行。没想到马奎不是个安善良民，一见沈亚英势力进来就动了邪念。沈亚英一伙都是大老粗，想要开店铺做生意连个识文断字的人都没有谈何容易，马奎看准了这一点找上门去，两下一拍即合，沆瀣一气直把个贺县街里变成了匪窟，自然好处也少不了陆方晓的，陆方晓半推半就一番也就默认了。俗话说得好“种瓜得瓜，种豆得豆”，想不到十几年后终于东窗事发。

蓝玉婷听罢这些往事，吓得一颗心咚咚地跳个不停。在戏班跑码头几乎走遍了广西的繁华之地，所到之处沈鸿英的名号威震江湖，虽说辛亥年投了革命党可匪性不改，提起他无不谈虎色变，唯恐避之不及。过门这两年收下马奎不少孝敬，丈夫喜欢古玩字画，她喜欢的是珍宝首饰。蓝玉婷也奇怪过，陆家在省内外大小生意开了上百号，唯独普济堂送的礼丰厚，不就是行医卖药么怎么会有那么大利润？每当问起来，陆方晓总是笑而不答，原来件件都是赃物，通匪这个罪名可是要杀头的！怪不得贺县来人这么急非要马上见到丈夫不可，“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”，莫非马奎临死前良心发现把什么都招了？蓝玉婷越想越不妙战战兢兢地问：“是不是官府要追究了？”

真是蠢货，要是没有官府罩着马奎还能平平安安活到今天？陆方晓没好气地白了她一眼：“官府？你也不动动脑子，这些年马奎孝敬多少你心中有数，在贺县他还能少了县长的？。”

“这倒是，那你还怕什么？”蓝玉婷松了一口气。

“明知故问，你不是见过那个王天桂了吗。”

“他说是来给你报信的其它的多一句也不肯讲，想知道什么让我直接问你。”

陆方晓默默无语，事已至此瞒也没有用了，他一咬牙说道：“我说了你别害怕，该死的马奎见钱眼开，竟然要对贤卿下手，我大哥是好惹的？一眼识破设了个圈套把他逮个正着。王县长急得不知如何是好，这才跟我要主意，你说叫我怎么办？”

“啊？！”

仿佛晴天霹雳当头炸响把个蓝玉婷吓得花容失色，再也说不出一句话来。

“前两天接着电报我还以为马奎真的病了，后来想想觉得不对。我大哥一向厚道，虽说马奎是我的人他也不见外，人病得要死了催我过去见上最后一面这合乎情理，只是这电报应该署他的名才对，怎么会是王县长打来的，与他有什么相干？我这心里一直不踏实，刚才贺县来人才知道竟会是这样……”

蓝玉婷一阵心慌强打精神既是安慰丈夫也是给自己宽心：“已经这样了着急也没有用，我看就把事情都推到马奎一个人身上，即使大哥不全信念及你是同胞手足，还能说翻脸就翻脸吗？”

“你不了解啊，这也不能怪你毕竟过门只有两年，我这位哥哥一向嫉恶如仇眼里揉不得半点沙子，依他的脾气肯定马上赶回来问罪，人证物证俱在叫我怎么说？”

“那——你求他看在兄弟情分上不要追究，我们从此改过。你看这样行吗？”

陆方晓苦笑了一下：“事情没这么简单，你也不想想我陆家是什么人，我大哥父子居然被刼了这事根本瞒不住，恐怕现在整个贺县已经传得满城风雨了，这件事早晚会到陆荣廷耳朵里，他们是结义的金兰生死之交，肯定不依不饶要追查到底，小小一个王县长敢违抗吗？万一抖出来这其中牵涉到你我，依陆荣廷这个魔头的脾气他可不管我是谁的弟弟，非要了我人头不可。”

“那怎么办呢？”

“哎，听天由命吧……”陆方晓仰天长叹了一声，痛苦地闭上了眼睛。

蓝玉婷手足无措凑到身旁轻轻揽住陆方晓的肩膀把头歪过来贴着他，宽慰说：“会有办法，会有办法的……”

“你能有什么办法。”陆方晓有气无力地说。

“就这么等着心里也不踏实，我听说年前报国寺来了个云游和尚，叫什么海音法师，本事可大了。没人知道他有多大年纪由哪儿来到哪儿去，一连讲了半个月经，方圆百里都轰动了，有的说他参透命理佛法精妙能知过去未来，有的说他是活佛转世来点化苍生的。明天正好是阴历十五，要不——咱们也上山问个吉凶？”

陆方晓想想发愁也没用，索性出去散散心也好，他强打精神应了一句：“那就听你的，眼下春暖花开，你让阿亮准备一下明天咱们游山踏青。”

(本章完)