之后，武英殿张灯悬彩，喜气洋洋，举行国宴。
雷音、云翼，这几日，跨马游街，所过之处，人山人海，百姓夹道欢呼，追随不舍。两人打擂的事迹，经过口口相传，添枝加叶地渲染为武松转世，霍元甲再生，于大街小巷，茶楼酒肆，流传开去。雷云二人，由此从新时代青年人的楷模，逐渐升级为京城仕女们新的择偶标准，一时之间，好不风光。
这日，参加国宴，圣恩眷隆，竟然御准披红挂彩，骑马入宫。这一路上，前有武士，骑马先导，随后仪仗，一色鲜明，逶迤三里，香花鼓乐，吹吹打打。雷音、云翼，分骑两匹白毛如霜，金鞍玉辔的高头骏马之上，满脸喜容，并辔而行，前呼后拥，进了宫城，走完驰道，直到武英殿前，二人方始下马，早有内侍将马接过，随行仪仗，早在殿前广场停住，另由十八名手持香花宫扇的美貌宫女，引导前行，进入大殿，面君见驾。
是时，夕阳西下，新月初升。却见殿内，灯火辉煌，繁华如锦，富丽堂皇，好不气派。衮衮诸公，锦袍玉带，文武群臣，以茹三思、孟威信为首，分班列座，每一席间，分布各国朝贺诸侯、官员，由朝中品级相当的官员陪座。好似众星捧月一般，当中御案，龙椅之上，天子端然稳坐，正与身旁三位汗王，言笑交谈。这主席侧后，垂下珠帘，另设酒宴，由懿妃主持，太子妃与朝中诰命夫人作陪，专门款待各国王侯夫人。
隔着一层珠帘，主席另一侧，单设一席，人数不多，乃是来朝观礼的各国王子、世子，由太子齐治作东相陪。
天子，见雷音、云翼二人，由内侍引领近前，双双跪倒，磕头谢恩。齐孟尝，心中喜慰，亲自以手相搀，这番破例恩典，乃是无上殊荣，雷惊天与云儒，立时喜动眉梢，看见儿子这般出息，比自己受封领赏，还要开心。
齐孟尝，从内侍手中，取过两口黄金错刀，赐予二人，说道：长江后浪推前浪，一代新人换旧人。朕看见你们，方才觉得自己老了。
雷音、云翼，忙谦谢道：陛下，春秋鼎盛，何以言老？臣等，正要追随陛下，报效皇恩呢。
天子，哈哈大笑，随即颁旨，封两人为御前四品带刀侍卫，龙骑禁卫都统，一等子爵。二人，忙又跪倒谢恩。殿内群臣，一起鼓掌祝贺。
天子，兴致颇高，命内侍奉上金爵，自己亲斟御酒，随即举起九龙御杯，碰杯祝贺，君臣三人，一饮而尽，殿内群臣，一同陪着，各自饮下杯中美酒。
这御酒，滋味香绵淳厚，并不在天下第一楼的‘神仙醉’之下，雷音，酒量颇豪，这一杯美酒下肚，反将酒虫勾起。天子，见他意犹未尽，笑问道：音儿，这‘玉堂春’的滋味如何？
雷音，说道：陛下，酒虽美，杯子太小，臣还未喝痛快。
天子，闻言大笑，说道：换大斗来。
早有内侍，捧着一只金斗，内中注满美酒，不下十五六斤，奉至雷音面前。
雷音，也不推辞，谢了皇恩，双手举起金斗，将酒水往口中倾倒，好似长鲸吸水一般，将酒喝得涓滴不剩。
天子，转头向雷惊天，赞道：虎父无犬子，音儿的酒量，不输于你，豪迈气概，远胜你当年。
雷音，云翼，饮罢美酒，随即入席，陪座太子之侧，正是冤家路窄，二人对面，正是西戎王子，眼见二人风光无限，不禁又妒又恨。
酒过三巡，菜过五味。
天子，对座中诸王言道：如此良辰美景，大家和和美美，团聚一堂，却是千载难逢，诸位汗王，远来不易，又送来重礼，祝贺开元大典。我朝传统，礼尚往来，今日朕，也要送各位汗王一份大礼。
群臣，停下杯箸，一起凝神静听，却听天子，言道：各国汗王、诸侯、功臣，有大功于社稷，功德荫布，当惠及子孙。朕与群臣，已然议定，王侯爵位封邑，准予世袭，唯因罪除，亦可削爵免死。
各国王侯，闻听无不欢欣。又听天子，继续说道：诸侯采邑，可自主管理，如何分赠子孙，中央亦不干预，唯须上报朝廷备案即可。
诸国王侯，更是欢喜，心中感念恩德，不禁一起山呼万岁。
天子，口风一转，说道：不过，中央政府，会在各国设立监察御史一职，旨在督饬，虽不干政，亦有扶正补缺，弹劾绩效之责。
这一条，虽是羁縻约束之举，却也不是凌驾诸侯之上，辅弼监督，以补执政偏失，也是好事。王公诸侯，最关心的乃是世袭分封，如今已遂心愿，中央监察，亦在情理之中，也不便反对。全的领旨谢恩。那些王侯手下功臣，更是欢欣，周天子，此谕一下，自己也便有了世代封邑，子孙承继，衣食无忧了。内心之中，对大周不由得多了亲近感激之情。
天子，又说道：还有一条，各国承袭爵位的王子、世子，肩负治理一方之责，职责重大，非同小可，中央非常重视。经众议，特降殊恩，于太学中，荟萃名师，教授诸王、世子品学，费用由中央负担。毕业之后，方可继位承爵。
天子，说着，目光射向西戎汗王，群臣心中皆明，天子意有所指，正是专为西戎王子所发。
西戎汗王，忙谢恩说道：臣教子无方，此次因偶感小恙，才命王儿，代臣来朝，不料少不更事，冒犯天威，死罪死罪，幸得陛下宽宥，已是感激不尽。又蒙格外殊恩，代臣教诲，臣感激涕零，敢不从命。
这老王，年轻之时，往来中土西域，经商多年，精通汉文，与王子蹩脚汉语相比，不啻天壤之别。
众诸侯，虽然不舍骨肉别离，但想到天下精英学者，荟萃大都，自己孩子，来此学习，能造就成材，未尝不是好事，自己不过多派人来，悉心照料起居饮食，数年之后，又可团聚。何况各国历来有留学传统，也就纷纷赞成。
这时，忽闻殿外，阴风怒号，声势猛烈，吹入殿内，寒意顿生。
齐孟尝，暗道：这风来得蹊跷。正自惊异，却见一片祥光透入，阴风立止，寒意顿消，乌云散尽，一轮明月依旧清朗鉴人。
齐孟尝，心中更是吃惊，知道定然有异事发生，面上却神色不变，依旧谈笑风生。眼光撇处，果见一名内侍，匆匆行到茹三思身侧，耳语几句。又见茹三思吩咐几句，那内侍又到了九门提督孟威勇耳畔低语，孟威勇，神色微变，望向茹三思，两人目光一碰，孟威勇便借故起身，出殿而去。
只见，茹三思，斟满一杯御酒，招呼孟威信，一同行来，向天子礼毕，便向诸王寒暄敬酒。茹三思，敬罢三杯，趋到天子身侧，低声奏道：陛下，适才内侍禀报，忽然之间，阴风四起，乌云蔽空，空中隐闻鬼哭神号，却又见天龙禅寺舍利宝塔之上，射出一道祥光，驱散乌云，异声方止。只是，城北圣教堂方向，火光冲天，臣已命孟将军，前去处理，料也无妨。请陛下宽心。
天子闻报，见茹三思，临危不乱，处置妥当，微微颔首，意甚赞许。那西戎汗王，为人精细，见茹三思，与天子窃窃私语，心中疑念顿生，笑问道：茹阁老，有何机密大事，偏要在如此良辰，请示陛下呢？
茹三思，微微一笑，答道：汗王说笑了，如此良辰美景，老臣只是想锦上添花，哪有什么机密大事，不过是因为太子妃娘娘，歌舞双绝，今日为了祝贺盛宴，也准备了精彩的节目，故此，请示陛下恩准，让大家一饱眼福。
殿中之人，大多在开元大典上，亲眼目睹了妃宫娘娘宁宛儿的绝世风采，那一幕‘大慈大悲千手千眼观世音菩萨’乐舞，让人神魂倾倒，至今难忘。闻言，一起鼓起掌来。
天子，会心一笑，依言准奏。茹三思，双掌轻拍，两壁厢，乐声奏响，却见十六名美艳舞姬，羽衣霓裳，水袖流云，莲步娉婷，徐徐而入，雁翅开出，正中闪出一人，长发如瀑，羽衣胜雪，淡扫蛾眉，秀目横波，虽是淡妆素服，相较那十六名艳丽舞姬，愈显得秀雅绝尘，令人不敢亵视。
大家一起屏息注目，只见她，舞姿翩跹，浑然忘我，和着节拍，挥洒随意，俯仰往来，连翩络绎，乍续乍绝，若风拂柳，若雨打荷，若燕回翔，若鸿冲霄，罗衣从风，裾似飞鸾，长袖交横，袖如回雪，气如浮云，志如秋霜，凌波微步，飘逸若神，卓立玉宇，绰约如处子，游心远思，宛在天之极，水之央，美之极矣。
殿上之人，尽皆神醉，又听歌声唱起：北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
天子，听在耳中，心神激荡，想到：不错，纵然江山易手，百年之后，青山依旧。只是，时光荏苒，滔滔逝去，王权如天，却换不来心爱之人，在身边多留片刻。纵然英雄盖世，至此也无可奈何，忆念亦空，徒留叹息罢了。
忽听殿外，警钟长鸣，由远而近，显然已经有人闯过宫城防卫，雷惊天，听警号由午门方向传出，一路报警，虽然迅速，但其他方向，并无动静，料想敌人必非大举来犯，但如若人手单薄，来攻大内，纵是武功盖世，也无异飞蛾扑火。此举匪夷所思，莫非另有阴谋？
齐孟尝，看雷惊天目光闪烁，知他心中疑虑，微微一笑，举杯说道：今日良辰美景，舞妙歌美，正须有人助兴，诸位爱卿，不必忧虑，大家饮了此杯。
诸侯、百官见天子淡定自若，不以为意，想是早有布置，内卫之中，奇人异士众多，料想无妨。茹三思、张廷璧、孟威信、周烈等，纷纷站起，向同桌劝酒，这些重要臣僚，随天子出生入死，一生经历凶险无数，自然镇静的多，其余诸人，表面唯唯，心中却难免惴惴不安。
忽听殿顶之上，一人大喝一声：来人止步。楚知非在此，还不束手就擒么？
又听，一女子，纵声长笑，说道：我道是谁？都是熟人。昆仑剑客，不知你的碎玉拳，练到第几重境界了？
话音未落，就听见拳掌相交，轰的一声，楚知非惊道：原来是你。紧接着，听那女子格格笑道：你这招‘宁为玉碎’，还是没有到家。
雷惊天心中大惊，要知‘宁为玉碎’是碎玉拳中两败俱伤的一招，威力至大，楚知非被迫使出此招，定是敌人非同小可，要与此人同归于尽。
却见殿顶陷落一个大洞，琉璃瓦纷纷而下，一名火器营军官飞身落下，众人却听楚知非大呼道：小心刺客。
呼声未尽，那场中舞姬已然乱作一团，那军官，刀光一闪，杀死一人，喝道：不要乱动。
下余舞姬，眼见血光崩现，身首异处，骇得手足酸软，一个个簇拥在太子妃身前，宛如木胎泥塑。
随见楚知非飘身而下，也不说话，一招‘顽石攻玉’，疾攻那军官前心要害。更有大群内卫，涌入殿中，各执兵刃，重重护住天子与群臣。
那军官，眼见身陷重围，不敢硬拼，使出蝴蝶绕树的身法，向右错出三步，避过凌厉一击，楚知非一击不中，更不停步，又向那军官扑去。那军官，东绕西闪，发足便奔，楚知非随后追去，二人轻功卓绝，霎时之间在殿内绕了个圈子。
楚知非，奔行其疾如箭，其势如风如火，但那军官穿庭绕柱，忽左忽右，步法变幻，身法变化，轻灵诡奇，却又在楚知非之上。两人之间，始终相距数尺，楚知非固然追她不到，那军官却也避他不脱。两人越奔越快，衣襟带风，发出呼呼声响，虽只两人追逐，旁人看来，人影幢幢，也分不清到底是谁在追，谁在逃。
奔行之际，那军官却见天子东首一席，一位金发碧眼，头顶金冠的华服青年男子，身材高挑，肤色白皙，在人群之中，分外显眼。料定便是西戎国王子，身形展动，如鬼如魅，疾扑过去，格格娇笑声中，头也不回，扬手九支蝴蝶镖，却向天子疾飞过来。
楚知非，在后大喝一声：保护太子殿下，与诸位王子安全，不要中了妖妇声东击西之计。
雷惊天，长刀出鞘，挡在天子身前。一刀劈出，劲风鼓荡，隐隐风雷之势，直向蝴蝶镖扫去。
这玄铁宝刀，沉重异常，雷家霹雳刀，又是天下最威猛的刀法，那暗器，只要挨着刀锋，便会被斩的粉碎。只是，蝴蝶镖，甚是巧妙，被刀风激荡，突然改变方向，从上下左右回旋，绕过刀幕，又向天子攻来。
却见天子身侧，珠帘启处，一人飞身跃出，将手中酒杯，一只、两只、三只……纷纷掷出。这些酒杯，或直飞、或斜掠，或三只一组，品字飞来，或六只一组，幻作梅花，相互碰触激射，方圆变化，如同天罗地网，将九只蝴蝶镖，重重围住。只听的一阵叮叮当当，酒杯碎裂之声，三只蝴蝶镖被撞飞了准头，雷惊天，挥刀疾斩，一阵金铁交鸣声响，这三只蝴蝶镖被斩的粉碎。另外六支，却被酒杯套住，齐齐往那人掌中飞去。
众人定睛看去，却见一名宫装美妇，秀目含怒，英姿飒爽，正是雷惊天的夫人，散花天女花万千。
花万千，收了蝴蝶镖，向那军官喝道：师姐，别来无恙。妹子，寻了师姐多年，不想今日在这里遇见。
花万千，口中的师姐，正是蝴蝶夫人。她们昔年本是一对流浪江湖的孤女，被四川唐门掌门人散花婆婆收留，学习武艺，练习暗器之术。后来，散花婆婆发现蝴蝶夫人心术不正，便将她逐出师门，蝴蝶夫人一怒之下，投靠万花宫，炼成魔功，下山后第一件事，便是纠集党羽灭了唐门，此时，花万千早已随军远征，因此逃过一劫。
花万千，为报师门之仇，多年寻访蝴蝶夫人的下落。却未料到，这仇人一直隐藏在鼻子底下，今日又自己送上门来。
蝴蝶夫人，昔日创立鸳鸯蝴蝶教，杀人无数，仇家遍布天下，最厉害的几个，今日大多在这里，她认出破他暗器的正是昔日的师妹，恨恨说道：你休要假惺惺，当日如不是你装成好人，死鬼师傅，又怎能把我逐出师门。这手“天女散花”，终于是你学到了。可天下武功，又不止唐门一家，我何尝不是学成厉害的武功，将他们杀个干净。
蝴蝶夫人，口中说话，脚步不停，疾向王子冲去，忽见眼前鞭影重重，如灵蛇，似怪蟒，向自己疾卷而至。蝴蝶夫人，身形陡然升起，一式黄鹄冲霄，脱出鞭影包围，落在大殿横梁之上，嘿嘿冷笑道：我道是谁？原来赫赫大名的江南鞭神，白驹过隙，也做了朝廷的鹰犬。
这江南鞭神，姓过名隙，常骑一匹白马，凭掌中一条蟒鞭，与一套快捷诡奇的神鞭八打，纵横大江南北，罕逢敌手，闯下了极大的名头，后来被齐孟尝收服，做了一名内卫军官。
过隙，闻言冷笑，说道：昔日横行江湖的蝴蝶教主，果然了得，竟然能从‘勾魂式’下，逃得性命，而且不伤毫发，难得难得。再接我一鞭，大家斗个痛快。
言罢，身形纵起，这一条柔软的蟒鞭，抖的笔直，真力贯注，劲透鞭身，一条软鞭宛似长枪，笔直的向蝴蝶夫人胸口刺去。
蝴蝶夫人，意在沛公，无心恋战，见过隙扑来，身形疾落，刀光一闪，向下斩去，迫开一名卫士，右掌一式‘落英缤纷’，幻起掌影千重，逼退四人。左手单刀疾进，一招‘白蛇吐信’，分心便刺。
楚知非，见过隙出手，他自重身份，并未出手围攻，伫立在太子之前，暂代护卫。却未料到，蝴蝶夫人与这王子，竟有深仇大恨，非要置之死地而后快。这一刀，狠辣凌厉，竟是奔着王子去的。