霄带着杨乐二人走出一程，来到一座悬崖底部的石壁之前，回望身后无人跟来，这才放下乐钟琪，俯身推开一丛枯藤，山壁上顿时露出一个径长三尺的圆洞。

牧九霄拍拍手上的灰尘，吩咐杨苦尽道：“小苦瓜，爬进去。”

杨苦尽心中惊疑，问道：“牧大叔，这山洞里有没有毒蛇、怪物什么的呀？”

牧九霄斥道：“胆小鬼，这就是一个空洞，里头什么也没有，你怕个甚鸟？”

杨苦尽犹未全信，弯腰向洞中窥探一会儿，又冲里面喊了一声“喂”，片刻后听到颇为清晰的回音，似乎山洞也不是很深。他刚有些放心，便被牧九霄在屁股上踢了一脚，一头扎进洞口，手足并用向里爬去。爬了不到一丈，洞内豁然开朗，虽然眼前黢黑瞧不真切，单凭触感也约略知道这个山洞比自家的茅舍还要空阔。

牧九霄随即解开乐钟琪的穴道，逼着她钻进洞中，又从怀里取出一幅宽大的麻布，小心仔细地挂在石壁上，遮住了洞口。看看没有丝毫缝隙，轻轻掀起麻布钻了进去，然后默念法诀。那幅麻布倏然膨胀，幻化成一块圆形石板封死了洞口。

麻布与山石浑然融为一体，只需封得足够严实，便能隔绝洞内一切声息气味，外界万难察觉。即便这一幻象被人识破，也可以之抵挡一阵。

洞口既被封死，更无丝毫光线射入，牧九霄摸索着爬出窄道，方甫起身，便觉头颈一紧，竟然被人用绳索勒住。他知道一定是乐钟琪潜伏在此，专等着偷袭自己，心中不免好笑，身子一侧右手探出，在乐钟琪胸口抓了一把。

乐钟琪用绑住自己双手的腰带套上了牧九霄的脖子，本是行险之举，能够得手已然喜出望外，正要拼尽全力把他勒死，不想突遭对方辣手袭胸，惊骇之下不及多想，尖叫一声放开腰带连退数步，不期然又撞进杨苦尽的怀里。

牧九霄嘿嘿一笑，扬手撒出一把“腐草灰”，星星点点的青光乍然亮起，犹如一只只萤火虫四处飞舞，飘满全洞，映亮了每个角落。

荧荧青光映照之下，但见乐钟琪面色绯红，神情中又是骇异又是羞愤，气鼓鼓地瞪了牧九霄一会儿，咬牙骂道：“你无耻——！”

牧九霄嘿嘿笑道：“小丫头说话好不颠倒，牧某规规矩矩地站在这里，你缠缠绵绵地依偎在小苦瓜怀里，反倒有脸说我无耻？”

乐钟琪一呆，这才察觉自己果然靠在杨苦尽怀中，而这小子竟然还抱着自己的纤腰。她羞窘难当，反手打了杨苦尽一记耳光，斥道：“下流！”

杨苦尽被打得莫名其妙，瞪着眼想要辩解几句，却终究没有开口，默默退到一旁。

牧九霄拊掌大乐，赞道：“打得好！我早瞧这小苦瓜心术不正，若不严加管教，迟早会走上牧某的老路。”

乐钟琪啐道：“呸！你还敢说别人心术不正？他再怎么坏也及不上你这个恶魔。”

牧九霄道：“那可未必。我观此子也算是一块可造之材，说不定我哪天心情一好，随意点拨他几下，真林中就又多了一个小呢。”

乐钟琪感到一阵恶寒，不想再听这魔头的污言秽语，转身走到右侧洞壁前坐下歇息。

牧九霄也不再理她，凑到杨苦尽身边，敲胸捏肩地检视一番，笑道：“不错，不错。虽非上佳资质，却也差强人意。小子，能遇到我是你天大的福缘，今后只需老实听话，我自有好处给你。”

杨苦尽苦着脸道：“牧大叔，我不要你给我什么好处，只求你这就放我回去吧，家里那两头牛我实在放心不下……”

牧九霄斥道：“没出息，男子汉大丈夫眼光要放得长远一点，在尘世中就该称王霸，在真林内便要做圣神，怎么能整日价惦记着牛马驴骡之类的俗物呢？”

杨苦尽嘟着嘴道：“你说的那些王八、婶婶我又没见过，也不晓得有什么好处，我就想守着我的牛过安稳日子，这都不许吗？”

乐钟琪在一旁听得分明，有意激怒牧九霄，扬声笑道：“哈哈哈哈！牧九霄啊牧九霄，你难得说出一句冠冕堂皇的话来，想必心里很自豪吧？只可惜这小子并不领情，你的俏媚眼全都抛给瞎子看啦，真是可笑啊可笑。”

牧九霄哼了一声道：“你得意什么？就算他真是个瞎子，我也有办法叫他开眼。不信咱们赌一赌，三日之内若不能教会这小子几样厉害本事，牧某甘愿陪你睡上一夜。”

乐钟琪的明丽笑颜陡然化作凛然怒容，叱道：“呸！鬼才跟你赌呢！”

牧九霄在口舌上讨回便宜，心里颇觉痛快，背着双手转了一遭，在山洞尽头的石壁前停住脚步，伸手摸索了几下。也不知被他怎么一搞，石壁竟然轰隆隆从中分开，露出一间一丈多深的石室来。

杨乐二人俱感诧异，凝神观瞧，见牧九霄低头步入石室，片刻后拎了一个大包袱出来。

牧九霄将包袱解开，从中取出几个裹着肉脯的纸包分给杨乐二人，叫他们先填填肚子，又取出三个装满了清水的皮袋子，笑道：“尺无伤这小子太不懂事，只给老子准备了这些肉干和清水，却没留下几坛美酒，这鸟山洞里的日子真不知怎么才能熬过去。”

乐钟琪暗暗心惊，看来牧九霄早已计划周详，种种变故都在他的预料之中，然则自己的处境也就更加凶险了。她一路行来劳心费力，此时颇觉饥饿，默默地撕下一条条肉脯，缓缓塞入口中，蓦一抬头，却见牧九霄正不怀好意地看着自己，赶忙转过身去。

杨苦尽大口嚼着肉脯，含混不清地笑道：“这些肉干一定是从我们山下镇里的肉铺买来的，我上个月才卖给他们一些鹿肉，说不定这就是了。爷爷以前说过，镇里人做的肉干添了好多乱七八糟的香料，吃多了对身子没好处。”

牧九霄哂道：“没好处你还吃那么多？你个小苦瓜一路上寡言少语的，我还真当你是个闷瓜呢，没想到一见了吃的就能说会道了，这么大块肉都堵不住你的嘴。”

杨苦尽憨憨一笑，转眼间吃完肉脯，又喝了几口清水，摸摸略显鼓胀的肚子，脸上露出了自昨晚以来最欣慰的笑容。

牧九霄道：“你们两个都吃饱了吧？去那间屋子里歇着吧，别在老子面前碍事。”

乐钟琪只盼能离这魔头越远越好，闻言轻轻起身，走进了那间石室。杨苦尽却坐着没动，他虽已明知乐牧二人孰善孰恶，但从一开始乐钟琪就不断地打他骂他，显得颇为凶悍，相比之下，那位号称恶魔的牧大叔反倒亲切许多，因此上他委实怯于再和乐钟琪独处，宁可跟牧九霄待在一起。

牧九霄目送乐钟琪入室，眼光中又流露出几许贪婪之意，回头见杨苦尽还在原地，不耐道：“傻小子发什么楞啊？如今你的运道来了，你跟她进去，我把石门关上，剩下的就全靠你自己啦。”

杨苦尽嗫嚅道：“牧大叔，我怕她……她打我。”

牧九霄斥道：“饭桶！她已被我收去了神通，你还怕她作甚？”言毕一把将他揪起，一路推进了石室，邪笑道：“老子早就说过，要成全你们的金玉良缘，这间屋子就是洞房了，小公母俩在里面及时行乐，尽情快活吧。老子就在外面守着，你们若是遇到了什么想不明白的事体，尽管喊话问我便是，老子一定尽心指点，倾囊相授。”狂笑几声关闭了石门。

石室内一片沉寂，十余点“腐草灰”化成的萤光在半空中载浮载沉，幽微的青芒勉强映出室内光景。石室长约一丈，宽可六尺，里面摆着一块长条形的光滑石台，乐钟琪侧坐其上，低头打量着伏在地上的杨苦尽。

杨苦尽被牧九霄推搡进来时，正扑倒在她脚下，耳听石门隆隆关闭，心中叫苦不迭。过了一会儿慢慢抬头，入目便是乐钟琪那一对从青裙边缘探出来的纤美足掌，上面的纱巾已被她重新缠过，瞧着更显紧致熨帖。杨苦尽只觉心中一跳，刚咽了口唾沫，就见这一对白蝴蝶也似的美足翩然飞起半尺来高，随即重重地撞在了自己脸上。

乐钟琪全力以赴，将他蹬出一尺多远，斥道：“滚开！”

杨苦尽如梦方醒，慌忙起身退后两步，倚靠着石门缓缓坐下。

乐钟琪哼了一声，凛然道：“你给我听好了，牧九霄对你说的都是坏话，你绝不可以相信，更不能够照办，否则早晚天打雷劈，你明白吗？”

杨苦尽点头道：“我明白。”

乐钟琪见他还是那副胆小怕事的样子，心里稍觉安稳，忽又想起一事，吩咐道：“把我的鞋子还给我。”

杨苦尽应声从怀中掏出乐钟琪的那双绣鞋，连同那片金叶子一起放到石台上。

乐钟琪穿上绣鞋，捏起金叶子想了一下，又抛给杨苦尽，说道：“我在你家住了一晚，又吃了早饭，这算是赔给你的。只要你肯听我的话，别再给牧九霄做奴才，我还有好多金子赏你，知道不？”