杨苦尽过了一会儿方道：“我知道你是好人，他是坏人，你放心，我不会做坏事的。”

乐钟琪见他神情诚恳，不似扯谎，心中又安定了几分，不过终究不敢尽信，也不想再与他交谈，淡然说了一声“那就好”，背过身去抱膝垂首，打算休息一会儿。

二人一齐沉默，石室内静得落针可闻，也不知过了多久，门缝中忽然隐隐传来牧九霄的声音，正在起劲儿地哼唱着极为下流的俚野小调儿，唱完一首又换一首，一口气唱了小半个时辰仍未尽兴。

乐钟琪双手掩耳，默念了数十遍本门宁心法诀，最后实在忍无可忍，猛转身喝道：“牧九霄！”

牧九霄“咦”了一声，讶道：“里面喊话了？嗯，一定是小两口儿敦伦时遇到了疑难不解之处，小丫头心急难耐，也顾不得羞臊了，这才开口向牧某求教。嘿嘿嘿，此情可悯，此志可嘉。”

乐钟琪叱道：“不许胡说！快把石门打开，我要出去方……方便一下。”这等事原本羞于启齿，虽是乘着怒意说出，也不免声量锐减，几不可闻。

牧九霄大声问道：“你把话说清楚，要出来做什么？是让我手把手地教你么？”

乐钟琪羞怒欲狂，闭目叫道：“我要出去方便一下！”

牧九霄似乎深感失望，不屑地道：“这等小事也值得出来么？你就在里面自便吧。”

乐钟琪怒道：“这怎么成？”

牧九霄悠然道：“不成？嘿嘿，那你就忍着吧。”

乐钟琪只觉自己脸颊都快烧熟了，胸脯都快气炸了，厉声道：“忍不了！你快放我出去！”

牧九霄长叹一声开启石门，摇头道：“小娘们儿就是麻烦，偏有这许多周章。此刻外面已是深夜，封九辰和他那群脓包弟子想必已将方圆五十里之内翻了个遍，应该到远处搜寻去了。也好，我就放你出去方便，免得你再聒噪。——小苦瓜，你跟她一起去，替我看好她，别让她跑了。”

乐钟琪急道：“不许他跟着，我担保不会逃跑也就是了。”

牧九霄冷笑道：“牧某一生从不听信女人的谎话，要么小苦瓜跟着，要么我跟着，你自己选一个吧。”

乐钟琪默然片刻，抬手一指杨苦尽道：“他！”

牧九霄轻哼一声，重新点了乐钟琪的几处穴道，力道用得恰到好处，令乐钟琪全身只剩些微力气，哑穴也被封住，既难以逃走也无法声张，还强行除下乐钟琪的绣鞋，将裹足丝巾打成死结，又严辞警诫杨苦尽一番，这才让二人出洞，限半刻钟内回来，否则严惩不贷。

夜色朦朦，风声飒飒，远近群山横空出世，与天边星辰仿佛只隔数尺之遥。

乐钟琪爬出山洞，深深吐纳几次，脑中有些迷醉，旋又越发清醒，勉力挪动脚步，向前方的一片丛林走去。

林中杂树丛生，绝无路径可循，乐钟琪没走多远便被一段枯枝绊倒，扑在地上。奉命随后监视的杨苦尽愣了一下，见她实在无力站起，却仍手足并用向前爬行，心中深感不忍，上前几步将她扶起。

乐钟琪心跳气喘，睁大了一对美眸定定看了他一会儿，暗想虽然此人未必真善，却总比牧九霄好上许多，自己现下处境艰难，也只能求助于他了，于是抬起右手搭在他的左肩上借力前行。

杨苦尽一心只想早点回家，出了山洞便没打算再进去，而乐钟琪的遭遇在他看来也颇为可怜，若能助她逃脱也算自己做了一桩善事，当下悄声说道：“你别怕，我帮你离开这里。”左手揽住她的纤腰，扶着她快步疾行。

乐钟琪步履蹒跚，咬牙苦撑，搭在他肩头的右手不多时便勾住了他的脖子，半边身子都倚靠着他。杨苦尽犹自嫌慢，索性将她背了起来发力狂奔。

二人唯恐牧九霄追来，提心吊胆地赶了一程。乐钟琪的束发金绳忽被树枝刮掉，满头青丝登时披散开来，她当此情势自然无暇顾及妆容，胡乱拨开遮住视线的头发，有心呼唤同门前来救援，却苦于不能言语，更担心会把牧九霄招来。

杨苦尽心慌意乱，又奔出数步，绕过一棵数人合抱的山毛榉树，前方突然现出一个高大的黑影，森然说道：“好你个小苦瓜，竟敢不听我话，看我怎么收拾你。”

原来他早在暗中跟随杨乐二人，以防乐钟琪搞出什么名堂来，却没想到看似老实怯懦的杨苦尽竟敢违背自己的训诫，意图帮助乐钟琪逃跑，这令他如何不怒，当即抢到二人前方拦截。

杨苦尽乍见此人，只吓得全身一跳，错步转身撒腿就跑，一边纵声叫道：“来人哪！救命啊！……”夜静山空，急切的喊声远远传扬出去，在周遭峰谷间回荡不绝。

牧九霄人高腿长，一跃数尺，几步追及杨苦尽，大手霍然抓出，“嗤”的一声扯破了乐钟琪的衣背。

乐钟琪失声尖叫，牧九霄冷冷一笑，又伸手向她头发抓去。眼看便要得手时，猛听半空中响起一声凄厉锐啸，一块拳头大小的山石“嗖”的一声迅疾砸下，若非牧九霄闪避及时，额头定被击中。

牧九霄心中一沉，暗道：“不好！凌霄派的人并没走远。”言念未已，又听上方锐啸声接连响起，破空声联翩而至，又有十几块山石向自己打来。

牧九霄左躲右闪，甚是狼狈，抬头看时，却见半山崖壁上攀着数十只大小不一的白毛野猴，正冲着自己呲牙怒叫，扒下山石不断抛掷。

牧九霄如释重负，骂道：“他奶奶的，原来是你们这群遭瘟的猴子在给老子添乱。”他知道这些白毛野猴有个名目唤作“啸月猴”，惯于昼伏夜出，每逢皎月当空之时，喜欢望天长啸，以此得名。群猴方才被杨苦尽的叫声惊动，发觉有人闯入了它们的领地，野性登时发作，纷纷投掷石块袭击入侵之敌。

大小山石纷落如雨，牧九霄移动稍缓，左膝便被打中，偏生又不能运功护体，一时间颇觉疼痛，一跛一跛地奔了几步，纵身跃起将杨乐二人扑倒在地。只此片刻，身上又挨了几块石头，不禁骂道：“不知死活的臭猴子，专打老子干什么？”

殊不知啸月猴体毛洁白，又欣慕明月，最憎恶的就是黑色物事，牧九霄一身黑袍裹得十分严实，啸月猴看着极是碍眼，不打他打谁？群猴性情暴躁凶悍，肢体灵活矫健，一块块石头抛得又狠又准，饶是牧九霄皮糙肉厚，也着实有些吃不消。

牧九霄暗骂“晦气”，赶忙点了杨乐二人的穴道，奋起蛮力将他们扛在肩头，快步向来路奔去。

封九辰发现乐钟琪在山林中留下的痕迹之后，即刻督率凌霄派众弟子以彼处为垓心四下搜寻，将方圆五十里之内的每一条石缝、每一个草窝都翻检了不下五遍，确信牧九霄等人当真不在这片区域后，又马不停蹄地继续向四外扩张搜索圈。

封九辰对牧九霄恨之入骨，难得今番时机于己有利，更是志在必得。尽管他也体谅众弟子的辛劳，却也只肯让他们轮番进食休整，非经允准绝不稍懈。他料定牧九霄身受重伤，一日之内绝无可能逃到百里以外，既然垓心周遭五十里内一无所获，那么牧九霄必定藏匿在外围的五十里内。

此刻他正站在垓心与外围交界处的一座雄峰之巅，居高临下，不错眼珠地巡视着每处山谷，敏锐的灵觉铺散开来，凝神侦测周遭气机，任何风吹草动都瞒不过他的耳目。

接连有几拨弟子回来报称查无所获，封九辰都以斩截语气应道：“再探！”眼看斗转星移，将近中夜，蓦地心神一凛，恍惚听到身后远山中似有极其幽微的声息传来，当即御剑飞起，循声过去察看。

五十里路程俄顷飞过，他早已凭灵觉定准了声源所在，落足处正是牧九霄等人藏身其内的山崖脚下。但见左侧林梢中有一大群白花花的啸月猴，一边扬声尖啸，一边折断树枝没头没脑地抛向悬崖底部的一片石壁，仿佛要将石壁砸开一般。

封九辰只看得莫名其妙，暗想自己全力飞来，只盼能找到一些蛛丝马迹，不曾想却遇上一群发了疯的猴子，当真可恼。

群猴一路追袭牧九霄至此，却被他钻进山洞，用那片麻布化成石壁封死了洞口。群猴心有不甘，正忙着破壁抓人，忽见封九辰从天而降，不免齐齐一愕，随即怒火升腾，难以计数的树枝和坚果像瀑布一样打向封九辰。

封九辰正没好气，骂一声“作死的畜牲”，劈空一掌震散飞来之物，顺便将群猴的首领活活震死，正可谓杀一儆百，一时间群猴无首，哀嚎四散。

山中渐次平静下来，封九辰黯然伫立，心中默祷：“上苍有灵，请明示弟子该向何处捉拿牧九霄那逆贼。”许久之后，忽听身后崖壁缝隙中传出一丝细微响动，急回头看时，却见一只憨态可掬的肥胖山鼠钻了出来，见到封九辰吓了一跳，迅疾缩回石缝中去了。

封九辰心里一空，沉默片刻，喟然长叹一声仗剑而起，原路飞回。