刀势落在文炳眼中，已知对方是要以硬碰硬，尽快结束战局，故重于力道而轻于速度。若自己内力充盈，且身无疾患，他必忍不住要与之一拼高下，但此时却只能退避。一念甫起，身体已向后飘移。
钢刀以比他慢了一线的速度劈空，卓令海暴喝一声，雄躯回旋，带动刀子旋风般斜砍而下。文炳仍是退避，今次却故意稍慢，趁刀势落空时探指点向刀背处。纯拼内力自然绝拼不过似卓令海这般高手，但若在指上辅以“凝火明咒”生成的真火，结果便大不相同。
指刀将触的刹那，卓令海手腕微振，突地加速，闪电般落下。
以凌尘目力之锐，亦只能惊鸿一瞥，摄入钢刀在空中的残影，心下微感放心，诀要已成。
这才是地遁刀的真正实力。
即或文炳能快过卓令海，亦会因速度的突然改变手忙脚乱，后者似已见到少年身首分家之状，唇角微露笑意。若是正大光明对敌，卓令海绝少用计，但一则之前这少年不知用甚道术竟截得住自己的地遁刀术，二则事在从急，三则若真如凌尘所说，暗中还有可避过他天眼的高手，那更须先除去这少年，否则在这处栽了跟头，实是不值。
文炳但觉眼前一花，手指点空，立知不好，仅来得及微侧胸膛，刀锋破衣而入，却堪堪擦肤而过。尚未来得及庆幸，刀光炫闪而起。文炳再无二念，低声叱道：“止！”原想吟出镇狱师咒以救命，孰料咒诀虽出，身体四围却未有灵力激发的迹象，不禁大骇。
刀光如失本体，逝入空中。
“叮！”
钢刀现出真身，震空而起，没入夜空中，不知落到哪处去了。
凌尘骇然看着文炳安然无恙地落回瓦面，急忙收回法术前跃接住凌空跌回的卓令海，后者已然五窍出血昏了过去。凌尘悄以内息导入他体内，但觉其真气涣散如游鱼，诸脉俱有伤损痕迹，不禁大骇。
适才自己以秘术“束灵”压住那少年灵力之发，以便卓令海一刀成功。孰料为山九仞的刹那，竟不知为何卓令海竟功亏一篑，更受了如此重伤，且显是被人能真气硬行破入体内所致。同伴多年，凌尘深知结义大哥虽最强处在神鬼难测的“地遁刀术”，但内力之深厚亦是少有人及。是谁竟能无声无息中重伤他于瞬间？
“前辈！”少年讶声传来，引动凌尘目光。一个壮硕的男子身影映入目内，摇头叹道：“武当檀木观是别于真武正观外的支观，向为我近邻，不料今日初见面便是这等场面，异日定要向冥勿讨个说法。”凌尘半晌不能言语，心头极诧：“这人……是何时出现的？”
文炳躬身礼道：“多谢前辈救命之恩。”说话间身形微晃，似要摔倒，那男子随意扶住他肩膀，微笑道：“又撑不下去了吗？看来你心疾确是迫在眉睫。”真气缓送过去，少年立稳身体，涩然道：“没有噬神小妖定魂，不知为何灵力真气俱是难以调理。”男子点头不语，转头向凌尘温言道：“小道士，把文佩兰交出来罢，我要取回自……”话尚未完，他双目神光一闪，还未有所反应，眼前一暗，顿入伸手不见五指之境。
少年早一刻觉出异样，只见一团阴影由屋下移上瓦面，甫一触到男子被月光映下的影子，竟如海绵吸水般眨眼间将男子投影吞没，随之男子身体亦凭空消失，似被生吞一般，惊极急退，叫道：“斋主！”心中懔然：“什么法术？！”他退速已快，但那阴影移动更速，眨眼间移至他影前。
少年旧力施尽，眼见将被影噬，猛地叱道：“御！”
凌尘扶着卓令海立在远处，本见少年即将入影。孰料叱声刚过，原本平静的体周空气忽有动静，如有异力驱逐般以少年为中心急逸而去，后者速度陡升，渐渐拉开与阴影间距。凌尘微感诧然：“想不到这少年竟连崂山术咒中极难修练的‘御风灵咒’亦修成如此境界……”知时机稍纵即逝，急忙松开卓令海，双手迅速合于胸前，默念法诀。
少年正藉风力御行，突觉心内剧撞一击，心中微惊：“灵力使得过了……”不待细思，忽然周身灵力如被吸抽，流水般由身体之外逸去无踪，所施术咒顿失效用。百忙中向远处望去，凌尘施术的身影落入眼内。
急风渐止。
少年速度逐分减却，终于被阴影捉住他影子一角，眨眼间便溶入其内。文炳甫一思及：“究竟什么法术？”整个人已凭空消失，宛若从未在这处现身过一般。
凌尘缓缓收回术诀，双目凝定正移回的阴影，皱眉道：“烟妹你还好么？”一个姣好的身形渐渐从影中分离出来，显现出浮凸有致的蒙面女子娇躯，半喘道：“那男的体内有古怪，我不能噬掉他灵台，只能困他于影牢内。那少年灵力太强，吸纳或化解我均无法办到，只好暂时断他神智，让他入眠。”凌尘眉头愈皱愈紧，说道：“这两人竟连你的‘影噬术’都不能竟全功，看来……”
还未说完，那女子突地定住，浑体一震，失声道：“什么东西？！”凌尘吓了一跳：“怎么了？！”女子定了片刻，眼神中露出疑惑之色，轻轻道：“好生奇怪！刚才似乎有什么东西从那少年体内移出，遁入我影内，但我细意内省，却又无……”尚无下文，凌尘倏然喝道：“小心脚下！”
女子毫不思索，身形便要上跃，一只大手穿影而出拽住她脚腕。凌尘只看手的形状便知来自之前那男子，此时无暇细思他如何竟能破开影牢探手出来，指尖随手点出一朵幽蓝火焰，弹向那只手去。
焰落掌背，消失无踪。
女子抽出一柄匕首，反身便刺。大手毫不格挡，缩回影内，转眼间一切寂然，似从未发生过什么。
凌尘额角已见汗珠。适才施出的“炼灵焰”已是他三十年修习的道术中精髓，即便对着真武正观那以道术称冠的掌门师弟他亦自信有一拼之力，谁知竟在那男子手上全无作用，对方究竟是何神圣，居然厉害如斯？
蒙面女子转身细瞧自己影子，疑意大盛，手中匕首不敢稍松，却再无动静。