睁眼的刹那，倩影受惊远移。

文炳侧目看去，楚春漪红着双颊立在丈许开外，嗔道：“要死么！一声不吭就醒……”旋亦自知语间有误，轻啐了口，转身小鸟般快步移出房去。

文炳无由地心中一动，随即凝回神来，暗自运气内省，但觉浑体无事，翻身坐起，披衣出房。

屋外碧空如洗，煦日仍在东天。一圈竹蓠围就的小院并不甚大，却甚有雅气。放目看去，院外青山下绿树成行，将一条碎石小道夹在正中，蜿蜒远去。回视院内时鼻端微闻药香，最末边一间屋子房门敞开，有轻烟飘逸。

“吱呀！”隔两间屋一扇房门打开，齐彦名笑声先至，人影才现：“终于和令师聊完秘话了吗？这时才回来。”文炳一怔道：“斋主怎知晚辈……”齐彦名踱步近前，居高临下地俯视他：“之前你昏迷时浮叶道兄的‘气味’大盛，此时却又消减，故知他必与你见过面。”

文炳早前曾向他问及为何能觉出师尊在近处，知这武功已至超凡之界的绝世高手已达“以神察人”之境，自能纯凭灵台感觉觉察到浮叶真人寄居自己体内的灵神，早前便是据此找到自己，此时一听即明，恭身拜下：“多谢斋主救命之恩。”

齐彦名微笑道：“在你或者是大事，在我却是举手之劳――何况既答允仙儿助你解却顽疾，怎会任人伤你？”转身走向隔壁一屋，淡然道，“不来见见你未来的救命恩人吗？须知你要从她身上取出锁魔脊，且要她本身自愿，否则即管取了出来亦会有后遗之症。”文炳起身随去，微愕道：“她仍未醒吗？”

齐彦名伸手轻推，房门开启，现出隔出房间内外进的屏风。文炳见他袖手不入，奇道：“斋主不进去吗？”灰衫男子哂然道：“若早二十年，这么美的美人儿必逃不出我手心，但现在却须让位后辈了。”移体走向院门，语声后传：“齐某出去处理些私事。两日后我自会回来，希望届时你已可取出锁魔脊。”

文炳不料他说走就走，正欲拦时养怡斋主已然消失不见。

身后呻吟声传出，显是屋中人这时才醒转。

文炳细思齐彦名“且要她本身自愿”之语，不禁大感头痛。这么珍贵的宝物，寻遍天下亦罕有可匹者，怎会有人甘愿双手奉送？更何况是陌生人。

身后呻吟转为轻呼，文炳知对方已清醒过来，才转身轻敲门框。屋内人沉默片刻，才有温软纤细的声音传出：“谁在外面？”文炳朗声道：“山野之人文炳，请见佩兰小姐。”那温软纤细的声音微顿了顿，说道：“请问文公子可否释我心中疑惑，告知何以佩兰一觉之后，会置身此间？如若不能，须知男女有别，恕稚子之身难以待客。”

文炳心下暗诧。

若是寻常官府小姐陡遇此变故，尤其以其不过十五六岁的年纪，怎能如她般镇定如斯？此女非俗人可比。

旋更感头痛。似这般角色，要让她心甘情愿奉送锁魔脊，那更是难上加难了。

但他本非迂呆之人，只是念及对方出身官宦世家，以礼相待，一念至此，长声大笑道：“恕文炳不解，敢问文府府尊是这样教导子女，要小姐对救命恩人也施以千里之拒吗？！”

屋内人却毫无异处，纤声正语道：“圣人有训，嫂溺，小叔尚不能施以援手，何况弱女子与先生平生未逢一面？先生既说到这地步，奴家是死也不敢有劳尊驾了，麻烦请到骆马客栈知会文家人一声，文府自会有担待，更不会亏待先生之恩情。”

文炳听着她声音纤细，却说着如此凛然正气之语，又好笑又好气，一时却又语塞。这少女不知是天生还是后天被教成的，这么倔的性子，相较下乃兄和其父均算好相处多了。

药香忽然转浓。

文炳移目去看时，楚春漪已近至身侧，端着汤药近身细省他眼目，奇道：“你怎不进去？”文炳摇头苦笑，低声道：“我招惹不起这位文府小姐。”楚春漪噗哧笑出声来：“你也尝到这道学先生的滋味了么？真是老天有眼，阿弥陀佛，恶人自有恶人磨！”

对着如花玉容，即便对方是恶语相加他也难以生出怒意，何况对方只是调侃。文炳听出她语中有异，忙示意移离房门，立到稍远处问道：“你怎知她是什么样人？”楚春漪粉颊上微微一红，啐道：“要你管！”若从本心论，文炳实是对这自幼处身武者世家的少女更有好感，忙摆出谦恭问道的态度：“春漪你何必折磨小弟脆弱的心呢？快指点指点，看是否有办法挫她锋头。”

楚春漪脸蛋上大红，羞道：“谁准你随便唤人闺名的？！”布裙下飞起一脚，劲风疾然。文炳侧身移避，嘻嘻笑道：“春漪小姐是否近来疏于练功，腿上如此无力……”楚春漪原本羞红的脸霎时沉下来，叱道：“胡说什么！”

语甫出口的刹那文炳已知言笑过火。似她这种出身官府的千金小姐，再怎样豪爽也有限，不禁暗悔出言莽撞，施礼道歉道：“楚小姐请恕罪，是我言语无礼。”楚春漪呆了一呆，忽垂首道：“太傅文上林长女佩兰小姐，虽是幼受诗书之教，循道守礼，却是迂名扬于京师，我怎会不知道她？”

文炳不知她是否原谅自己无礼处，又不敢探问，只好接腔道：“大家闺秀不是呆在深闺中吗？为何她会名声在外？”楚春漪犹豫半晌，终吐出实情：“因我大哥曾亲自上门向她提亲，被她一顿好骂，扫了出门，这事传遍京城无人不知。”文炳愕然：“守礼之人也会骂人吗？那怎说得出口？”楚春漪终忍不住被他傻态逗笑，嗔道：“骂人难道必如市井者污言秽语吗？真是没见识！”文炳见她霁颜，心怀大放，笑道：“原来文楚两家是仇人，怪不得楚廷辉要暗算文太傅，又派人偷掳文家小姐这么卑鄙。”终碍于她在当面，不好在楚廷辉后面再加上“那狗贼”三字。

楚春漪认真道：“也算不上仇家，爹爹说成大事者须不拘小节，文太傅虽然才华出众，但为人过迂，不识时务，偏身在要职，最能将皇上引入歧路。他老人家其实也不忍，可是为了国家社稷，就算担负骂名也甘愿。”文炳大愕道：“老贼……噢，楚国丈竟会有如此胸襟眼光？”楚春漪白了他一眼：“早跟你说了我爹爹不是坏人的！你偏不信！”

文炳心中一动，并不置辩，指点道：“楚小姐不是要给文小姐送药吗？留神凉了。”楚春漪又白来一眼：“谁要给她送药？敢那么骂我哥哥，我才不要跟她见面呢！”猛地递过药碗，“你去。”文炳早被文佩兰吓得没那胆量，头痛道：“但我……”楚春漪已飘身丈外，回首轻笑：“你们不是都姓文吗？怕她什么？之前也没见你这么怕过我！她可是什么武功都不会的弱女子呢！”少年欲待再言时，笑声已连人没入药房内去。

文炳摇头暗忖你与之相较，反更像弱女子些。敢回绝当朝掌权国亲，且明知对方非是善辈，还施以骂语，文佩兰此女无论胆量或见识均连男子中亦属罕见。不过他之所以以礼相待，本是出自对文府的尊重，事至此境，他索性回复本色，回至房门处高声道：“我进来了。”踏步入内。

屋内纤声丝毫不显慌乱，自屏风后凛然道：“君子不做欺室之举，公子自重！”文炳将药碗放到桌上，回目凝视时屏风后隐有倩影，却看不清楚。他洒然道：“我本非君子，更不是什么公子，只是路见不平拔刀相助地将你从楚贼手中舍命救出。但既然得到小姐如此恶评，文炳也非不识趣的人，自不会贸然入内见小姐。请在此间稍候数日，我会请人送信到骆马客栈。”举步走到房门处，稍止又道，“在野非比在朝，江湖之人不知礼教，只有情义，希望小姐明白这一点。”

关上房门后他不禁苦笑。似这么下去，莫说要她心甘情愿奉上锁魔脊，怕连话都说不上。