睁眼时泪眼模糊。
“公子？”墨兰轻巧的声音中带上一丝惶恐。
文炳嘴唇轻颤，看着不知什么时候起了床立在床边的她，半个字也说不出来。
梦中那倩影似刀刻般在脑海内挥之不去。
尽管并不相识，却有种份外伤人的凄绝之感，似两人间会发生什么可令他痛悔终生之事。
墨兰慌忙取出绣绢，为之拭泪。她不知他为何泪落，想出言安慰也不行。
窗外天色大亮，但雨势仍剧，击打在舱顶上“噼啪作响”。天空中云沉如山。
文炳长长吁出口气，轻轻握住墨兰的玉腕，说道：“谢谢你。”后者颊上微红，忙缩回手来，垂首道：“公子言重了。”文炳心乱如麻，无心多言地闭上嘴。少女静候片刻，见他不再落泪，便道：“婢子给公子取水净面。”便离开舱房。
文炳起身下床，但听“咯咯咔咔”连响不断，浑身筋骨似千百年未动过般生出僵麻的痛觉。他一时未察，“叭”地摔倒地板上，半晌才再爬起来，双臂伸展活动数下，一时忘却梦中情景。
僵麻之觉去后，竟有种轻盈的感觉，似双臂的骨头都轻了几分般。
那感觉并不陌生，当年修习武艺，初有小成时，便有这种飘然的感觉。
他试着连连活动手脚，但觉身体似连重量都减轻许多，动作间迅捷有力，全不同于初觉内力、灵力失却之时。文炳心中大喜，立时凝神入体，屏息运气，微向下蹲，随即弹身上跃。孰料仅跃起两尺余，离舱顶还有一尺之距时，内气便似破堤之水般泄个不见踪影，内气一浊，便掉下来。
文炳连试了几次，叹了口气。虽然比诸幼时更能准确有效地把握练功之法，但武艺毕竟非一蹴可成。昨日被墨兰以她微弱至极的内力相助，勉强破了第一道难关，令自己可控制气息流动，已然是奇迹，再要奢望立时便回复旧日修为，那绝不可能。
“吱呀”一声，房门启开，墨兰端水而入，道：“公子请洗把脸罢。”文炳缓缓泄功，向墨兰微一点头，道：“谢谢。”少女又是一呆，放下水来，绞好面巾递去。
文炳接过胡乱抹去脸上泪痕，递回毛巾来。墨兰抿唇轻笑，重新绞好毛巾，说道：“哪能这样就好了？”走近去细细为他重新拭抹。少年毫不动弹地任她拭面，忽道：“姐姐，谢谢你昨晚帮我。”
墨兰莞尔一笑，忽记起什么似地说道：“昨晚的事，公子能否不告诉别人呢？”
文炳一时未明白过来：“什么事？”
墨兰颊上红晕登起，收手蚊声道：“婢子身份低微，若被人知在公子房……房内过夜……”文炳恍然大悟，细看时只见眼前少女肤若凝脂，柳眉瑶眉，配上颊上两团晕红，若论姿色，差楚春漪处亦只输在衣着，顿时不由凑近悄悄说道：“姐姐真美！”
墨兰未料到他会说这么一句，不由芳心一颤，慌道：“公子！”事实上她常时被奉承了不知多少回，自知己貌出众，比这更文采飞扬的赞颂亦常闻于耳，早达闻如不闻的境界，但不知为何，被文炳这么简单地一赞，便有种心跳难抑的感觉。
或者只因文炳两次在她面前流出毫不掩饰的赤子之泪。
文炳在市井间混迹多年，观人经验老到之极，一眼看出她似慌实喜。他虽自幼在梦中受恩师教授文字之学，晓以礼教之道，但本性随和，不由脱口再道：“姐姐天人之姿，怎能受‘身分’两字带累，自贬身价呢？人贵于心，而非贵于体”这一句是有意而发，比之前那句诚意失掉不少，不过墨兰仍是受用，急道：“公子莫折煞婢子了！”
文炳欲再言语，少女玉容突地一沉，低声道：“公子若再这么轻薄言语，恕婢子只得退避了。”
少年一滞，心中却明白过来。这少女自幼在文府这等官宦之家，礼教之教受得分外之多，无论对自己何等友善，都总有几分隔膜之心。笑容慢慢散去，点头道：“小子明白了。姐姐请放心，舍身相助之情小子尚未报答，又怎会胡说是非、污姐姐清誉呢？”
墨兰默然片刻，忽低低道：“瞻公说今日不宜出船，暂留此处，明日再行。公子若无吩咐，婢子回去侍奉夫人了……”
＊＊＊
“嗤！”
长剑刺破雨帘，雨水如被斩断，一道水痕从剑尖处直射而出，没入雨帘之中。
文观止长剑回收，斜划出一道圆弧，反手后刺向上。雨水虽剧却完全不能将他沉稳的动作打乱分毫，每一剑击出，无论刺、划又或挑，均缓慢而平稳。
墨兰推开舱门时恰见他以收手势定身，忙向他微微一礼，撑伞提裙，移步过船入舱。
舱顶上文瞻遗的语声传下：“这套剑法以气相驭，最忌气躁，否则气溢于表，剑气外泄，有害无益。观止你早达驾驭随心的境界，为何近来频频失手呢？”
文观止抬头上望，看向举伞立在舱顶的父亲，淡淡道：“孩儿有两件事放不下。”
文瞻遗清矍的面容上露出罕有的无奈表情：“是一件罢。”
文观止望向运河一头，道：“佩兰小姐和外人怎能算作一件？”
“若一日不胜过孟行远，便一日无搏得美人芳心之望，怎不算一件？”文瞻遗叹了口气，“为父早说过，佩兰小姐官家高枝，绝非咱们该攀。”
文观止涩声道：“孩儿情愿一生守护小姐，但为何她会……会……”文瞻遗虚点一指，指向他心口，意味深长地道：“若你这方寸之地这么乱，又怎有机会超越他呢？”
文观止呆呆地看着满河被雨点打出的圈痕，任雨水淋在身上，说不出话来。
是日直至傍晚雨势才慢慢减弱，文炳强压心头郁意炼气整日，至晚才被传去陪文夫人共膳。他心中既决定将事情弄个明白，索性换头换面，改以孝心回报文夫人。后者更是喜笑颜开，一席之上欢声不断。
膳毕闲聊至天色黑尽，文夫人才吩咐墨兰送他回舱房休息，临行仍不忘嘱他留神天凉，小心冷热。文炳深深感受到她发出内心的疼爱之情，不由暗庆自己做得对，没有再让她为此事伤痛。
送回舱房后，墨兰说道：“公子早歇，告退了。”文炳点点头，记起一事，问道：“昨日承蒙姐姐出手相助，却累你耗力，没事了罢？”墨兰摇摇头，说道：“婢子这点点内力，易失却也易复，有劳公子挂心了。”正要离开，突又回头轻道：“夫人的事，谢谢啦。”
文炳微愕便道：“只是投桃报李罢了。”
墨兰未想到他如此回答，看他一眼，这才离开。
文炳关好门窗，重回床上盘膝炼气。刚行功不过两周天，耳畔忽闻一声轻唤：“喂，又是你，你是谁？”
少年霍然睁眼，入目一片翠绿碧空。
立在他身旁的白衣女子再问道：“我怎会在这里？你究竟是谁？这是什么地方？”
文炳看去时，模糊不清的面容落入眼中。
女子轻提长裙，慢慢蹲低，轻轻抚摸着身下的柔软草地，说道：“算了，大概是天命所注，亦无须多问。”
文炳心中微讶，心说你倒挺顺应天命的，立起身来，说道：“这是我的梦境，不要乱闯，呆会儿自己回去罢。”女子淡淡道：“回得去么？”文炳心中矛盾得要命，既想问清她为何、怎能闯入自己的梦中天地，又被之前那股伤心欲绝的感觉吓得极怕问清她底细，一时只想避开，意随念生，弹身跃向斜坡下。