“妈妈，我可以这么做吗？”杰克冷冷地问，这个男孩已经带给他太多的痛苦了，这一次他不打算退缩了。

沃特的嘴唇弯了起来。“是的，你可以，除非你想让你这位小姐美丽的小脑袋开花，这将是～个可怕的场面，鲜血会染红这些髦曲的金发。”

杰克慢慢地转过身，他迅速地瞥了一眼沃特手中的枪，知道那上面安装了消音器。看起来这个男孩是真的想杀人，或者是作为迫不得已时的防御工具，他一定对这件事情认真地考虑过了。

他听到身后传来的胶带打开的声音，也许沃特想要将汉娜绑起来，将她塞到别的地方去。他对这一点并不十分确信，但是他希望沃特会这样做。

“好了，丹纳，让我们谈生意吧。”

他转过身，心脏几乎从喉咙里跳出来，沃特用胶带缠绕住了汉娜的脑袋，给她做了一个发带，能让他将枪安全地抵在她的脑袋上。尽管他的反应像闪电一样快，但是他无法冲到沃特的身边。

“这没有必要。”杰克说，恐惧使他的胸膛发紧。

“相反，”沃特说，“这只枪有极大的用处，它能提高一个天才的合作能力。”他的笑容中没有一丝感情，“只要你们合作，你们会得到你们想要的东西。这是我的一个小小的预防手段，它能保证你不会错误地理解谁在控制着这里的局势。”

沃特粗鲁地将汉娜推到沙发上。杰克紧紧地握住拳头，但即使他有着超出常人的敏捷反应，他在沃特扳动扳机以前救下汉娜的机会也几乎等于零。

“丹纳，”沃特说，在汉娜身边坐下来，“让我们看一看你的游戏。”

木论沃特想要什么，他都会得到的，至少在他用枪口指着汉娜的脑袋时。

杰克在沃特身边坐下来，沙发显得有些拥挤了。强烈的恐惧感紧紧地环绕着他。他知道这是他自己的与汉娜的恐惧混合在了一起——但是从沃特身上，他只闻到了一丝烟草味，即使这个男孩心里紧张，他也没有表现出来。他被沃特第一次威胁他时表面上的冷静表情愚弄了，他现在聪明多了。这个男孩子一直是危险的，非常危险，而这一次，他也同样。不论他和他的游戏出了什么事，他必须保证汉娜不受到伤害。

“我会从计算机逻辑开始，”杰克说，‘哦想你会有兴趣——”

“我只对虚拟世界感兴趣，确切地说，是传感器的刺激。你所取得的非凡的成就不是在计算机逻辑方面吧。”

“你的家庭作业做得很好。”杰克说，“我深感震惊。”

沃特舔了一下嘴唇。“我同样对你所使用的干扰游戏者信息反馈的数学感兴趣。”

“当然。”杰克在抵住汉娜脑袋的手枪上瞥了一眼。

沃特的眼睛眯起来。“我们为什么不立刻开始证明呢？”

他说，脸上浮起一丝奇特的笑容。

杰克在键盘上敲击了几下，蛛网开始显现在屏幕上了，它轻轻地颤动着。“最初的效果是闪烁的光波，这儿，游戏开始测定游戏者的视觉反应了——”

“模子，丹纳——让我们省略那些介绍性的废话吧，我已经知道‘天网’是什么样子的了，我想要知道的是它是如何工作的。思维控制是一个美丽的设想，你知道，你也许将这个婴儿带到了尘世——但是由我来抚养它。你看，我理解它

的潜在力量。”

杰克的喉咙发紧了。“我不知道你在说什么。”他说，声音低沉而嘶哑。

“继续，我的朋友，”沃特冰冷的语气冷冻住了他的血液，“你忘记了，”他责备地说，“我获得了很多的信息，在那枚我放置的小小的炸弹炸毁了你的实验室以后，你的技术图纸并不很难找到。我承认，我对你的工作感兴趣，你的设想激发起了我的渴望。如果你那里面没有关于模子的设计，我今天也不会来打扰你了。”

“听着，沃特，那件模子服装并不能完美地工作，它有缺陷——”

“我相信它会工作得很好的。现在，我想是到了你给我展示你的模子服装的时候了。”沃特将手指扣在板机上，杰克咬紧了牙。“快点，丹纳。”

杰克慢慢地打开装有模子服装的背包。“我相信在硅片的接口程序里出现了～些问题，”他说，展开了衣服，“我想你能提高这个设计。”

“轻松，”沃特说，举起了面具，“我会轻而易举地扩展虚拟世界的领域。”

杰克点了点头，他用眼角的余光注意到了沃特握枪的手有些放松。“视觉硅片的排列也应该改进一下，”杰克说，“将里面翻过来，你会看到——”

沃特皱起了眉头，将面具递回给杰克。“我不会那么轻易地就上当的。”他说。

“你不能在用枪指着她的脑袋的时候希望我们能将一切事情都解决，沃特，将她绑起来，锁在卧室里，让我们两个人继续我们的讨论。”

汉娜向他眨了一下眼睛，但是没有说什么。

“此外，丹纳，我喜欢她。从你不断地注视着她的方式，我得说你自己也非常喜欢她。”

“我几乎不了解她。”

沃特摇了摇头，轻轻地笑起来。“你是一个糟糕的说谎者，我不相信你的话，而且我也不相信模子会出现问题。”他的笑容消失了，“你拖延了太长的时间了，让我们继续吧。”

“说得对，”杰克说，“你已经得到了电脑，模子服装，和我所有的技术图纸，你还想要什么？”

沃特深深地吸了一口气，他的眼睛闪动着。“那么说，你屈服了，我想要看你垮下来，丹纳，你让我有了奋斗目标。将筷子衣服穿起来。”他说，从紧咬的牙缝中说出这几句话，汉娜禁不住不寒而栗了。杰克知道他的眼睛中一定也流露出了同样的恐惧，因为沃特开始得意地笑起来。

“当我同你的生意结束以后，我还要与这位美丽的小姐做些事情。”他不怀好意地看着汉娜。

杰克知道沃特正在故意地刺激他，但是他控制不住自己的反应。“你不知道你在这里做什么。”杰克说着，站了起来，面对着他的对手，但是看到沃特脸上冷漠的表情，他到了嘴边的威胁的话咽了回去，与这个男孩子搏斗将是他犯的最糟糕的错误。

“把衣服穿起来，”沃特说，他的脸由于愤怒而扭曲，“否则我就会打碎她的脑袋。”

杰克脱下了外衣，头脑飞快地思索着，他不应该穿这上模子服装，当程序开始的时候，汉娜的处境就会很不利。但是只要沃特的手中拿着枪，他就对他束手无策。

“将衣服都脱下来，”沃特说，他已经开始不耐烦了，“我不喜欢有人故意浪费我的时间。”

杰克一边慢慢地将模子衣服穿上，一边向汉娜瞥了一眼，汉娜的脸色变得苍白起来。他非常想跟她说些什么，告诉她一切都会好起来的，只要沃特将她当成交易的筹码，他就不会伤害她。但是他现在几乎连自己都安慰不了。

光有希望是不够的，他昨天夜里重新点燃起来的希望之火并没有让事情发生根本性的转机，他现在明白这一点了。在冷酷的现实面前，希望只能让他将时间浪费在一个缥缈的计划里，从开始的时候他就没有成功的机会。他也许在电脑方面是一个天才，但是当与人打交道时，他就变成了一个白痴。

操纵像沃特这样的疯子根本不需要什么计划，他以前没有发现这一点，一丝希望的光芒几乎让他头昏眼花。

他注视着汉娜，庆幸他在这个早晨没有告诉她他的计划。

她不需要知道他爱她，他非常确信他们有一个共同的将来，但是现在看起来，考虑到这个问题只是让他显得有些可笑。

他看到汉娜的嘴唇做了一个不易察觉的动作。“我相信你。”她沉默着告诉他，他将自己的精力集中在那个想法上，将那句话牢牢地铭刻在心间。

“将面具戴上。”沃特说。

杰克迟疑了一下，他那超乎常人的感受力有可能让他更快地接受游戏的影响。他不知道沃特在脑子里想些什么，但他知道受制于一个疯子，他的力量与能力都发挥不出作用。

他很快地向汉娜看了～眼，她轻轻地点了一下头，她成功地克服了“天网”对她的催眠效果，但是她仍然受到了它的影响。她想告诉他地也能行吗？但是怎样做呢？现在问这个问题有些太迟了。

“听着，丹纳，你别无选择，”沃特说，将手中的枪推了一下，汉娜的头被迫低了下去，脸孔朝向了地面，“你必须与我合作。”

显而易见，他没有时间可拖延了，他甚至无法最后看汉娜一眼，来替代他一直没有说出口的话。他将面具戴在头上，一动不动地站立着，一生中第一次，他在心中默默地祈祷着。

当游戏开始，他全身的每一个细胞都刺痛起来，虚拟世界里充满了光与影，它们随着他的心跳而悸动着。然后，蛛网开始成形，它包围着他，他感觉到他脚底下蛛丝的韧性，他努力克制着自己想要在它上面保持平衡的冲动。他可以看到游戏中的那只蜘蛛正给缩在离他几英尺外的网中心，正用它那双巨大的多焦距的眼睛注视着他。如果他在玩这个游戏而不是作为～个旁观者，那只蜘蛛就是他虚拟世界里的复仇者。

他慢慢地从它身上转开目光，感觉到催眠的效果越来越强烈了。他尽力与一阵阵袭来的忧炼感抗争着，知道如果让它控制了他，他就一败涂地了。他想到了汉娜，她的脸，她的头发，她的身体，但是恍馆感笼罩着他。她相信他，她信赖他。他咬紧了牙，决心战胜这股催眠的力量，他在心中想象着一首歌的旋律，那种带着强烈的打击乐器的重金属音乐。他将所有的注意力都集中在内心中回荡起来的旋律上，谨慎地走出了那张网。

他感到似乎走进了稀薄的空气里，尽管他知道这一切不是真实的，他还是忍不住抓住了一缕蛛丝保持着平衡。他失败了，他已经处在沃特那个魔鬼的控制之下了。他立刻愤怒起来，怒火燃烧着他的胸膛，就仿-一阵风吹散了黎明的薄雾，他的理智与判断力都消失了，在他的头脑里只剩下了不可遏制的怒火。

他转了一个身，知道他必须发泄他可怕的怒火，他敏捷地跳了一大步，穿过了蛛网，站在了蜘蛛的背上。除了想要杀掉它以外，他想不到别的。他拧住了它细长的脖子，用尽所有的力量勒住了它。

这时他听到了尖叫声，那叫声似乎无所不在却又渺茫难寻，蜘蛛那长长的奇异的脖子扭曲了。